周嬷嬷愤愤冷哼，说：“再也别提那夏嫂子，没轻没重的，明天就赶她出去。”

沈荣华本想仔细问问夏嫂子怎么得罪了周嬷嬷，看到佟嬷嬷冲她使眼色，又转移了话题，“佟嬷嬷，人抓住了吗？来接头的是什么身份？谁派来的？”

佟嬷嬷点点头，说：“人是抓住了，可她们咬定钢牙不开口，什么也没问出来。外面来的年轻媳妇不是篱园的人，在篱园里面跟那媳妇接头的是个婆子，老奴也没什么印象，估计跟那几个要放火烧祠堂的婆子一样，是临时混进来的。”

“怎么才一两天就混进来了那么多生人？江嬷嬷这个篱园总管事的心也太大了。”周嬷嬷皱眉叹气说：“要不把江嬷嬷叫起来问清楚，这可不是小事。”

沈荣华摇头一笑，说：“江嬷嬷身体不好，正在养病，就不要特意惊动她了。现在篱园由我主事，这件事就由我全权处理，反正人抓住了，事情也就好办了。”

佟嬷嬷应声，问：“姑娘打算怎么处理？”

“人抓住了，不管是什么身份，来干什么，半夜三更到篱园里外串通就是居心不良。先把人狠狠打一顿，再派人告知给篱园各处加强防备、引以为戒。”

把里外照应、互通消息的人抓起来打一顿，还要大张旗鼓告知各处，就是要逼着在幕后指使她们的人跳出来。幕后之人能沉住气不要紧，沈荣华有的是办法逼她入瓮。这一次，主动权握到了她手里，何时出手都是先发制人。

“刚抓到人，老奴就交待婆子们不管她们说不说，先把人打一顿，老奴来时正打着呢。”佟嬷嬷停顿了一会儿，又说：“一会儿老奴就亲自去告知各处。”

“把告知各处的事交给周嬷嬷去做。”沈荣华给佟嬷嬷使了眼色，又说：“今晚已有人来接头了，肯定不能消停，你还要带人各处巡查，以防卫为主。”

佟嬷嬷会意，点头说：“姑娘安排得当，老奴去准备，就先从祠堂开始。”

沈荣华笑了笑，转向周嬷嬷，说：“篱园现在正缺人，夏嫂子干活不错，其它事就先放一放。嬷嬷不但要把那件事告知各处，还要负责看守刚抓到的人。”

“姑娘放心，老奴这就去。”周嬷嬷接过令牌，带着几个婆子走了。

初霜带虫七过来见过佟嬷嬷，沈荣华又交待了几句，就让虫七和佟嬷嬷去了祠堂。沈荣华歇了口气，初霜回房准备了些东西，两人这才往祠堂走去。

“姑娘，篱园就二三十个婆子媳妇，突然就多出了几个，江嬷嬷这总管事会一无所知吗？”初霜满脸猜疑，又低声说：“江嬷嬷会不会……”

沈荣华摇了摇头，很坚定地说：“不会，江嬷嬷不会跟那些人勾结，更不会存害我之心，她顶多就是对一些事情睁一只眼闭一只眼。篱园虽说下人不多，有心之人隐藏、安插几个人还不成问题，由此可见，我们的耳目还是不够灵通。”

初霜点点头，说：“奴婢倒觉得这次是个机会。”

“你说得对，这次是个大清洗的机会，要想把篱园紧握在手中，就要以这次为契机。”沈荣华很欣赏初霜的聪明和敏睿，在她面前也不会掩饰自己的心术。

沈荣华和初霜边走边说，很快就来到了祠堂外面的空场地上。她们没看到虫七和佟嬷嬷等人，周围也没有灯火，山林寂静，子时已过的深夜更显森凉。沈荣华有些胆颤，她紧紧抓住初霜的手，正想叫人，就听到四周的地面上传来簌簌的响声，好像有什么东西在地上爬行一般，听起来异常瘆人。

“姑娘你看，虫子，好、好多……啊——”初霜紧紧抱住沈荣华，浑身发抖。

“别怕，虫子不咬，不要乱动。”虫七的声音从暗夜的角落里传来。

沈荣华光顾抬头找人了，听到地上传来怪异的爬行声，她也没低头，又听初霜说有虫子，她赶紧闭上了眼，与初霜抱在一起。眼不见为净，光听地上的声音，就能让她从心底感觉到恐惧。一个经历过生死，有前世悲惨记忆的人本来胆子极大，能让她在看不到的情况下就打心里发颤，可见她身处的氛围有多么恐怖。

簌簌爬行声渐渐远去，直到低不可闻，虫七说没事了，周围亮起了灯，沈荣华才松了一口气。地上一只虫子也没有，可在她和初霜脚面周围都是虫子爬过的痕迹。初霜仍在皱着眉头瑟瑟发抖，而沈荣华则庆幸自己什么都没看到。

“姑娘，都准备好了。”佟嬷嬷指了指祠堂一旁的花房。

“你去审问吧！怎么惩治她们就听虫七的。”沈荣华裹紧披风，不敢想像花房的情景，更不敢亲自去花房审问了，“我带初霜去祠堂的门房里休息一会儿。”

“初霜胆子不是很大吗？怕什么？都是夏天里常见的虫子，今天二月二，也是虫子露头的日子里。”佟嬷嬷嘴上这么说，其实刚才她的眼睛闭得比谁都紧。

“让姑娘和嬷嬷见笑了，虫七知道我和姑娘要来，也不提前嘱咐一声。吓到我倒没事，要是吓坏了姑娘，看他怎么交待。”初霜是真的被吓怕了，刚才所见所闻和她自己死在梦中是两种完全不同的恐怖感觉，却都能让她心惊胆颤。

“可能他不知道咱们来得这么快。”沈荣华边说边扶着初霜去了祠堂的门房。

她们刚进到门房，还没坐下，就听到花房里传来惊恐凄厉的喊叫声。不一会儿，喊叫声就变成了撕心裂肺的哭叫声，不到一柱香的时间，求救讨饶声传来。

看来请虫七帮忙审问是正确的，那几个老婆子有福开眼了，就让她们好好“享受”一番吧！不流一滴血，不受一点伤，明天刘知府来审问也不会发现痕迹。沈荣华要在今晚知道最真实的真相，然后再把真相修饰一番。明天，刘知府问到了口供有多少水分也由她来定了，只有这样才能隐藏部分真相，把她自己择清。

“沈二姑娘。”虫七敲了敲门，吓得初霜吸了口气，就往沈荣华的身后躲。

“进来。”沈荣华见虫七推门而入，笑了笑，说：“你看都把初霜吓坏了。”

虫七抓着头干笑几声，说：“实在抱歉，我没想到你们来得那么快。今年的春来得早，没用费事就召唤到了那么多虫子，没想到吓坏了初霜姑娘。”

“你不用介意，我、我没事，我不害怕。”初霜口不随心，说得很勉强。

沈荣华拍了拍初霜的手，转向虫七说：“真没想到你有这个绝活儿。”

在沈荣华的前世，她差点成了虫七的妻，可那时她对虫七知之甚少。她只知道虫七有一个特殊的名字，是一个忠心的随从，有以死正身的勇气。后来，她不只一次想如果当时她答应嫁给虫七，结局会不会好一些。每一次，她都会给出自己否定的答案，只要沈臻静活着，就不会让她有一天的好日子过。

重生之后，除了她身边的人，虫七是她遇到的在她的前世中与她有渊源的第一个外人。上天在赐给她新生的同时，又赐了她弥补缺憾的机缘。今生，她会视虫七为挚友，可一想到虫七那个丧木神主子，一切美好在一瞬间又都泡汤了。

“你是怎么召唤虫子的？有什么法宝？”沈荣华表现出极高的兴致，“是不是跟你的名字有关？我猜虫七一定是你的代号，你的名字叫什么？”

“召唤虫子是我家公子教我的，用他的话说这是雕虫小技，根本不需要什么法宝，就是用一种特制的香料，还有一根木笛。”

“你家主子会召唤虫子？”沈荣华倒吸一口冷气，暗自庆幸还没把连成骏得罪得太狠，否则，还不知道连成骏会给她什么样的“惊喜”呢。

“应该会吧！我没见他弄过，他只给了我两样东西。”虫七从袖袋拿出一个小铁盒，打开给沈荣华看，又说：“虫七就是我的名字，这名字还是拜我家大公子所赐，跟我会召唤虫子没直接关系，因为我家大公子不知道我会召唤虫子。”

虫七所说的大公子就是镇国公世子连轶的嫡长子连成驭。在军中及武将阵营，连成驭是公认的帅才，善谋略，善治军，是有儒生风采的猛将。有这样一位身份尊贵、文武双全，又口碑极佳的兄长，连成骏虽说本事不小，又有圣勇长公主这个后台，想必在镇国公府的处境依旧很尴尬。否则，连成骏的贴身随从也不会被连成驭赐名为虫七，奴才是虫，主子又能高气到哪里？

“你为帮我倒露出了自己的技艺，我不胜感激。”沈荣华虫七产生了很大的兴趣，笑了笑，问：“你的家乡在哪里？你家里还有父母亲人吗？”

虫七摇了摇头，苦笑说：“我是被国公爷从塞北带回来的小乞丐，家乡也应该在塞北的某个地方吧！那时候我才六岁，不记得有父母亲人。到了中原，我被分到镇国公府在郊外的别苑养马，也练武。第二年，我家主子被圣勇大长公主带回镇国公府，我就和几个同是塞北来的小厮一起去伺候我家主子了。”

沈荣华很同情虫七的身世遭遇，又觉得这个话题太过沉重，轻叹了一声，又挑嘴说：“没想到虫七是你的名字，你家大公子给人取名字倒是很有特色。”

虫七轻哼一声，说：“我家主子从漠北带来了两个人，大长公主赐了他两名小厮，国公爷又给他挑了四个小厮，共八个。大公子很不喜欢我家主子，没少挑他的毛病，经常打我们这些小厮出气，还给我们以‘虫’字命名，从一到八，我排第七，虫九是后来收的。我们都不喜欢这些名字，我家主子也生气，就去跟大公子理论，结果被我家郡主老夫人狠罚了一顿。我家主子很委屈，大长公主就安慰他说是虫是龙要看自己怎么做，不是别人怎么说。听了大长公主的话，我家主子想明白了，我们的名字也就这么叫了，他还戏称自己带的是虫兵虫将呢。”

连成骏的生母是南狄国的亡国公主，也曾无比尊贵，后来成了孤女。漠北女子性格豪爽，她喜欢连轶，就委身于他了，根本不在乎那些凡俗礼节。连成骏八岁时被圣勇大长公主带回中原，到镇国公府认祖归宗，让镇国公府颜面尽失。镇国公府迫于压力接受了他，但他在镇国公府身份尴尬也是可想而知。

圣勇大长公主是光风霁月之人，她这么做也是几经考虑。她想给连成骏一重身份，才让他归于家族，有一个相对较高的起点，也能让他更好地建功立业。