暮幻回过神，想也没想就跪在石阶上，她没有工具，也没有非明那么大力能将冰快速铲起，她唯一能做的，就是用自己的手将盐来回搓开，加速它的融化。

她顾不上自己的手被冻得生疼，只想在云嬷嬷和阿华赶来之前将这揪心的痕迹全部处理干净。

云嬷嬷和阿华的脚步声仿佛从长廊那头传来，她额角布满了细细密密的冷汗，心里默默祈求，慢点，慢点，再给他们一点时间吧。

终于，盐巴融化了薄冰，残渣被非明用铲子撇进旁边的泥巴里。

想衣用灯笼照了照，心急道：“不行啊，烛光下还是能看见水渍。”

她话刚说完，阿华的一声咳嗽真切地跌进了三个人的耳里。

非明眉头紧蹙，心中百转千回，他道：“暮幻，你去想办法拖住他们，这里交给我。”

暮幻被推了出去，她不知道非明哥哥有何打算，可事到如今，唯有信他。

暮幻沿小路绕到云嬷嬷和阿华看不见的拐角，适时跌倒在地，惊呼：“哎呀！好痛啊！”

云嬷嬷回头瞧见她，连忙上来询问，“姑娘怎么在这里？摔得怎么样了？”

暮幻泪眼汪汪，连连呼痛，“太晚了，我在厅里等困了就想回去睡觉。可是天太黑了，我就摔了。嬷嬷你快看看，我的脚动不了了。”

云嬷嬷掀开暮幻的裤脚，仔细替她查看“伤处”，不管嬷嬷按揉哪里，她都喊疼。

阿华在一旁冷眼瞧着，等得有些不耐烦，“我说嬷嬷，要不你在这照顾大小姐，我先过去瞧瞧，不然误了正事可就不好了。”

云嬷嬷冷道：“不行！姑娘受伤了，你是打算丢下她不管吗？再说那边，光你一个人瞧见的东西可做不得数。”

阿华没好气地哼了一声，挫着手在一旁抱怨，“这大小姐院里的小蹄子都跑哪里去了？这么晚了，竟然留姑娘一个人在这！”

没一会儿，碧落在园中寻了一圈，终于找了过来。

她顶着阿华的冷眼将暮幻扶起来，搀扶着她准备回院中。云嬷嬷叮嘱了碧落几句，便和阿华离开了。

暮幻跟着碧落走了几步，还是放心不下那边，求着碧落让她折回去看一眼。

碧落拿不定她在想什么，只好答应了她。

暮幻躲在矮树后面，瞧见石阶旁早已没了非明和想衣的身影，云嬷嬷指着干干净净地几级石阶道：“你仔细瞧瞧，再仔细瞧瞧！这么干净地石阶，哪来什么冰啊！不要什么事都往我们夫人身上推！”

暮幻长长地舒了一口气，悬着的一颗心终于落了地。

*

薛怜见到云嬷嬷和阿华都沉着一张脸回到厅里，心中料想事情八成是成了。

她轻扯暮恒之的衣角，楚楚可怜道：“老爷，真的是我自己不小心，一切都与夫人无关啊。”

暮恒之拍了拍她的手背，严肃道：“你放心，这件事我一定给你、还有我们可怜的孩子一个公道。”

林眠音将这一幕敛入眼底，心中只有冷意。

暮恒之问阿华，“怎么样？可有瞧见什么？”

阿华支支吾吾，半晌才摇头。

云嬷嬷挺直了腰杆，掷地有声道：“奴婢和阿华一同瞧见的，我们院门口的石阶上干干净净，连半滴水渍也无。”

薛怜陡然变了脸色，瞪大双眼，“没……没有？”

云嬷嬷看向她，一字一顿地又回答了一遍，“是啊姨娘，什么，都没有。”

薛怜嘴角抽搐几下，脊背冷汗涔涔，握紧拳头不再说话。

林眠音冷眼看着那口口声声告发她的丫鬟，“这下，你还有什么要说的？”

那丫鬟脸上亦是不可置信，她摇着头，“不可能，我明明亲手……亲眼瞧见的！从上往下数第二级，一定是有冰的，不会有错的！”

云嬷嬷道：“你是怀疑我们看错了？纵然我会看错，可阿华是老爷身边的人，他总不会搬弄是非吧。”

暮恒之又问了一遍阿华，“当真没有？”

阿华点头答道：“老爷，奴才瞧得仔细，的确什么都没有。这丫鬟怕是记错了。”

那丫鬟声嘶力竭，“不可能！或许……或许那冰是化了也说不定，老爷，奴婢真的没有记错！姨娘，你也瞧见了，对吧？”

薛怜默然地闭上双眼，什么话也说不出来。

林眠音冷笑，“你方才是怎么说的？夜里寒凉风大，那冰如何说化就化了？你这奴才说话当真矛盾。”

丫鬟低头思索，忽而辩解，“一定是夫人早就想好了退路，趁着我们姨娘院里乱成一团，让人去将那冰除去了！这才让我们无迹可寻！”

“混账，还不快住嘴！”

云嬷嬷上前，一个耳光扇在丫鬟的脸上，“你个小蹄子，说话可得将证据。今夜是除夕，我们夫人心善，念在下人们一年劳累，早早地就放了他们回去与家人团圆，哪还有什么人去做手脚？你不要信口胡诌，诬陷好人！”

薛怜见事情脱离了自己的预想，适时地选择抽身。

她道：“嬷嬷说的对，我这丫鬟平日都被我纵坏了，青红皂白都分不清了。我早说这事与夫人无关她就是不信，等我回去一定好好教训她。”

“何必等到之后呢？不如现在就教训了吧！”

门外传来苍老沙哑的呵斥，暮老夫人在杨茹的搀扶下走来。

她坐在高座上，拢了拢身上厚实的棉衣，咳嗽几声。

暮恒之面上闪过愧疚之色，“儿子没想到此事还是惊动了母亲，将好好的年三十过成了这样，是儿子没用，连自己的孩子都没能护住。”