姜太后颔首，那荷露遂下来道，“奴婢带苏小主过去。”

走至门外，苏嫣便道，“我初来侍奉太后，许多地方摸不清脾性，还望姑姑明示了。”

“小主既如此说了，便是当真有心，太后娘娘理佛，每日先于佛堂诵经三个时辰，小主需得陪伴，用以侍奉香火，一同祈福，午后，再到偏殿抄录佛经，最末，便是晚膳后探望大皇子。”

即刻便有宫婢呈上茶水，苏嫣本是随手接过，却忽而打那婢子身上飘来淡淡的桂酒气味，薄薄地，教人难以辨认。

苏嫣再低头，但见茶水中泡着几枚青枸杞，不禁心下一动，姜太后于饮食上十分考究，从不用枸杞等攻心火之食材，而这婢子为大皇子近侍嬷嬷的素锦，又怎会不知？

细微处的蛛丝马迹，足以教苏嫣警觉，怕是早有人替她安排好了。

她不动声色地抬头，面前嬷嬷不过二十出头，瞧着位分不低，想是有些地位。

对苏嫣亦是神情冷淡，显是未放于心上，而苏嫣见她颇有高姿，遂愈发慌乱地端了茶水，不料手上一抖，没端稳，那杯茶便尽数泼到了那素锦身上，热腾腾地径直顺着她领口灌入，烫地她尖声一呼。

“嗳哟，这可如何是好！”苏嫣小脸一皱，就凭那素锦的伎俩，只怕道行还浅了些的。

苏嫣再是新入宫的，可终归是主子，素锦只得吞声忍下，握了领口更衣去了。

荷露忙地上前替苏嫣擦拭，而苏嫣却无辜道，“都怪我鲁莽，我亲自去茶房好了。”

姜太后到内殿先供了三柱高香，遂抬眼冲荷露问，“那苏氏怎生去了这样久？”

荷露答，“苏婉仪亲自去替您煮茶了。”

姜太后双手合十，念了会子经文，少顷，就见苏嫣规规矩矩地端了青玉案进殿，“太后娘娘请用茶。”

低头，但见紫砂杯中两朵怀菊浮动，配上新摘的金银花和地黄，端的是养生珍品，姜太后微微动了眼皮，接过呷了，入口清香温润，后味甘甜，竟是加了冰糖辅佐，她再瞧了瞧立在原地的苏嫣，终是略赞了，“你倒是个有心意的，茶艺甚佳，如此哀家的茶水功夫便都交予你了。”

苏嫣熟知姜太后口味，遂欢喜地应下，“只要您喜欢，臣妾每日能做出不同的花样儿来，定教您满意了。”

姜太后见她喜形于色，拉下脸来道，“莫要忘了你是来修行的，心思都用在了旁的上头！可见平日侍奉皇帝，也尽是使心眼了。”

如此说，是要树立太后威仪，给她一个警示，苏嫣却小声唔哝，“臣妾总共不过见了陛下几回，哪里有甚么心眼了…”

她声音虽小，可姜太后尽数听了去，“那你的意思是，若日后得皇帝宠幸，便可使心眼了？”

苏嫣委屈，又不敢反驳，只低头盯着裙摆，姜太后遂一摆手，“今日你头回拜见佛祖，需要到佛堂外跪拜诵经，待哀家祷告完毕，再宣你进来。”

荷露在旁静听，冲苏嫣颔首点头，苏嫣便欠了身道，“臣妾记下了，这就过去。”

佛堂于正殿养心殿东南侧，地处僻静，挨了山岗而建，于寝宫白屏殿毗邻，路过白屏殿西门时，远远儿地就听见婴孩啼哭声从内传出，稚嫩熟悉的声音，声声入耳，声声扎进她心尖里。

脚步不听使唤，硬生生停在那殿门前，她极力控住情绪，便是在面对段昭凌时，也不曾这般失控。

桑榆见她神色悲戚，便劝慰，“侍驾的宫嫔皆是如此，小主不必太过在意。”

苏嫣缓过神来，就见急急走来两名小婢。

“这大皇子整日啼哭，除了见到陛下时止住一会子，现下又闹了，连乳汤也喂不进了，可如何是好！”

“从前蓉妃还在的时候，大皇子十分乖巧，几乎不曾见哭过。”

“生母如何能比？说起来也真真可怜…”

兰若见苏嫣脸色愈发不好，紧张地问，“小姐可是不舒服，奴婢这就去回禀太后。”

苏嫣将她一拉，转头又是明丽的笑颜，“不过是教日头晒乏了，咱们快去罢。”

日头从东边，升至中天，后又西落，正照在佛堂前蒲团上跪着的三人身上，一个时辰过去了，可姜太后并无懿旨，只得继续跪着。

腹中饥肠辘辘，口干舌燥，苏嫣光洁的额头上沁出了丝丝冷汗，她这副身子方从鬼门关上走了一遭，委实不算壮健，这会子神智虽是清明，却已渐渐虚脱，秋阳灼灼，她眯眼抬头望了，顿觉眼前阵阵发乌。

“小姐，咱们要跪到何时？您身子可还撑得住了？”兰若口渴难耐，说话儿也没底气了，苏嫣回头，湿漉漉的发丝黏在双颊上，丰润的唇略显苍白，“咱们都跪了这样久了，若现下起来，岂不白受了罪…”

片刻之后，午膳时分，那素锦端了饭食从佛堂穿过，立住身子，朝苏嫣的方向瞧了，眼中有些幸灾乐祸的意味儿，她明知故问，“苏婉仪怎地不去用膳，可用奴婢替您端些过来？”

兰若横了她一眼，心下暗啐，真个是狗仗人势的东西了。

苏嫣抿唇一笑，便是在虚弱中也有风情万种，“那你便替我端些过来罢，记清楚了，要文火炖的燕窝粥，蒸得透烂的什锦酥酪，烧鹿脯一碟子，即刻就去备下。”

桑榆听她如此说，暗自领会，不由地微笑，那素锦本是激将之法，不料反教将了一军，这会子拉不下脸面，遂道，“太后娘娘有旨，说苏婉仪跪完了，才可进食。”