然而章佳氏入宫十一年，育有一子两女，还都养大了，要是早生五六年只怕妃位都坐了。跟她一样位份的没她有底气，比她位份高的又不可能舍了经营多年的老巢去抢旁的地方。

众人只好寒酸捏醋、煽风点火地说上几句无关痛痒的话，转而看德妃的笑话——你当年扶植的人，如今倒要跟你分庭抗礼了。

绣瑜但笑不语，暗中观察是哪些人在浑水摸鱼。

胤祥的日子却陡然难过起来，即便是闭门抄书都阻挡不了那些闲言碎语渗透进来，刀刀都往他的软肋上插。

这天上书房教考功课，他又拔了头筹，康熙叫他自个儿去内库取赏，十四在乾清门外远远地等他。就这么会儿功夫，两人分开了，胤祥刚迈出乾清门就听墙角一个陌生的小太监说：“……德主子也真是心大，她当年这么对付皇贵妃，如今也不防范着点。”

另一个人说：“皇贵妃盼着四爷争气是因为她没儿子。可如今十三阿哥在上书房出尽风头，反而把十四阿哥压在后头，德主子岂能不争，你瞧着吧……”

胤祥突然觉得怀里的两把大食弯刀的胳膊沉重无比，胳膊一松，刀掉在地上，他下意识弯腰去捡，却见一双黑缎面龙纹金线靴子停在面前。

他慌忙抬起头来，就见十四一脸不耐烦地站在面前，顿时浑身发冷，脑子里一片空白。

十四大步上前，一脚踹开旁边的角门。

说闲话的人听到动静早已鸿飞冥冥，十四冲着空气叉腰冷笑：“哪来的多嘴乌龟？舌头又长，王八脖子缩得还快。没王法的东西，敢议论主子的是非，再叫爷撞上，扒了你们的皮！”

他骂完转身抱了那两把刀，嘀咕了一句“眼光不错”，顺手递给朱五空抱着，然后拍拍手去扶十三：“起来吧，别哭丧着脸了。我额娘是什么人？还能被这两句话套住？咱们赶紧回去抄书是正经，早点抄完还能踢会儿球。”

胤祥头一次被弟弟护在身后，顿觉十分丢人，加紧了写字的速度。十四上了一整日课，又开了小灶练武，又踢了球，早已疲乏不堪，宫女上来给他擦把脸的功夫他就趴在床上睡着了。

胤祥只得收留了他。

十四睡到半夜，迷迷糊糊叫水，喂到嘴边却吐了出来。

胤祥看他嘟了嘴揉着眼睛坐起来，一脸不满的模样，顿觉可爱，上前在他头上一通乱揉：”什么舌头，半夜还能尝出味儿来。“说罢还是转头吩咐道：”他不吃陈茶，拿雨前龙井重新煎了来。“

”你现在还没睡？“十四看着他眼下淡淡的青痕，撇嘴道，”十三哥，你在无逸斋里拔头筹，凭的是自己的本事。后宫那些长舌妇编出来的话，哪能当真？将来爷超过你，凭的也是本事，不是额娘枕头风吹出来的恩典！“

他高高地昂着头，眼神里是不加掩饰的骄傲与挑衅，浑身上下是满溢的自信与张扬。

他是德妃的幼子，出生就行走在母亲与兄长开辟出来的平坦大道上，从不知怀疑和恐惧为何物，素来与打压和妒忌相隔绝。虽然也有事不随人愿的时候，可摔倒了爬起来就是，做错了改正就是，落后于人追上去就是。

那是独属于十四的味道，坦荡率性单纯张扬，是胤祥最喜欢最向往的气息。他压下那些苦涩的心绪，抬手摸摸十四的头：“想超过我，先别尿床吧。”