说话的那人年纪不大，约莫只有二十余岁，胡须稀稀拉拉的，都长不成个形状。他不知从何处得来的信，一面顺手给自己倒茶，因嘴巴闲着难受，便随口说了出来。

“都是听谁给你放的屁？那人怕是胎毛都没脱干净罢？”

坐他对面的老人头也不抬，冷嗤道：“你要说老陛下慈父心肠我倒是信，要说圣人慈母心肠……呵！”

老头话才落音，一桌的人便同时露出了一个“於我心有戚戚焉”的表情，各自微微颔首，互相交换着眼神，仿佛一切尽在不言中。

年轻人顿时有些尴尬，只好又道：“人老了，性情难免会变，哪有人一辈子都一个模样的？”

又道：“既说不是，那周叔你倒是说说究竟是怎么回事？”

那老人倒也不推辞，他手中捏着一支旱烟杆，将那烟杆倒扣在桌角边上一下一下地磕烟灰，声音也不压，就这般直接道：“我说是什么回事？依我说，倒像是三大王、四大王那两处出了事。”

他一开口，桌子上顿时安静下来，一直在咳嗽的人也不咳嗽了，原本催着摊主上菜的人也不叫嚷了，前一息功夫还在点数手中散碎铜板的人也住了手，人人抬起头来，盯着那被称为“周叔”的老者等他说话。

可那周叔却是只开了个头，便住了口，埋头认认真真磕他的烟斗。

有人终于等不及了，催道：“周叔，都晓得你惯来消息灵通，又有外甥在京都府衙里头做差役，又有兄弟在御街上头做扫卫，还有好些得力的熟人，好歹也透几句出来给我们，怎的好瞒着。”

又从怀里掏出一小袋子切碎的烟叶，抢过对方手中的烟杆，添了烟，又点了火，这才重新递了过去，讨好地道：“周叔尝尝我这新鲜烟叶，香得很！”

那周叔把烟杆放在嘴边大力吸了两口，眯着眼睛，享受了片刻，复才慢悠悠地开口道：“我听得有人说，先皇大殓那一夜，三大王私下去找了圣人，不多久，四大王也去了，当夜宫中先还出来要提刑司公事入宫，也不晓得有什么事情，可那人才行到宫门外，便又得了里头送出来的信，将人打发了回去。”

“三大王、四大王两兄弟同张太后一处待了一晚上，第二天，四大王便回了自家宫中，再也没有出来，可三大王却是一直没有动静，也不晓得他去了哪里，也不曾听说他有什么动静，你们说，这是什么意思？”

周叔才把话说完，立刻就有人叫了出来，道：“怕不是！怕不是四大王做了什么手脚？！”

他一拍大腿，大叫道：“是了！”

到底还晓得压低了些声音，道：“依我看，孙奉药与宫中出来的人一同都失了马，想来也不是什么巧合罢？当是有人在那马身上动了什么手脚罢？果然天家无父子，这还是同爹同娘生的兄弟！那孙奉药想来是去给三大王看病的了？拦了孙奉药，那三大王不晓得还有没有命活？”

他说到此处，却是忍不住狐疑道：“不对啊，便是三大王没了，皇位也未必能轮得到四大王坐罢？前些日子不是有人参了他好几回，说要拿他下狱吗？”

有人便往地上啐了一口，骂道：“同爹同娘又怎么了，莫说旁的，上回西大街上张老头没了，他那二儿子为了抢那祖屋，买凶杀弟的事情，你却忘了？一处院落便能叫兄弟反目，更何况这偌大的江山。”

又有人道：“参几本便参几本，到底是皇子皇孙，你见哪个天家人被参了就真正入监了？做不做皇帝，除却看能耐，还是要看命……”