腊八祭祖，对各家而言都是大事。

先前折子里已然知道顾致清他们不在了，单氏便寻了铺子，做好了灵牌。

“把二叔他们的牌位也做了，”单氏交代底下嬷嬷，“明儿就要祭祀，让铺子里赶一赶，多出些银钱，今夜便取回来供上。”

嬷嬷应声去了。

单氏叹息一声，揉了揉眉心。

徐氏看在眼中，有些话想说，但最终还是欲言又止，唤了吴氏回四房去了。

单氏闭目养神，等叶嬷嬷进来了，才缓缓抬了抬眼皮子。

叶嬷嬷给单氏添了盏热茶：“您注意身子，思虑太重，损精神。”

“二叔、三叔都不在了……”单氏摇了摇头，“我也不愿意多想，可……”

“您再想，又能想到什么结果呢？”叶嬷嬷劝解道，“两位老爷都没了，兴许正如您跟大爷说的那般，北地失守与当年四老爷留下来的话没有干系，这一回，就是叫狄人打了个出其不意。”

单氏沉默了一阵，道：“若真是这样便好了。罢了，你说得对，我现在再想也无用处。只要盼着早些寻到栋哥儿、勉哥儿，还有至今没有消息的云康、云深他们……”

这个腊月，因着边关战事，京城里的年味都不似往年欢喜，不少人家有子弟在北境军中，现今几乎都是生死不明，谁都无法舒心。

而寻着虎子的好消息，像是一把利剑，划破了阴霾，叫人看到了希望。

好消息哪怕不是自家的，但也振奋人心。

一时之间，大街小巷的议论。

只是，这消息还未谈论上一整日，初七的傍晚，另一个消息又瞬间传开，热闹非凡。

吏部尚书林大人府上，应下了与肃宁伯府结亲，而男方的人选正是不久前随着肃宁伯往北地去的程晋之。

原本，伯府公子娶尚书姑娘，这不是什么稀罕事儿，大伙儿说道两句，也就过了，可偏偏是在男方出征时应下的，怎么能不叫人侧目呢。

小伯爷程言之在收到林府的确认之后，松了一口气，又叹息一声。

他当然知道眼下不是个提亲的好时候，可北地的战事发生得太突然了，他与程礼之才刚刚从弟弟嘴里逼问出他的心有所属，正要欢天喜地禀告父母，北地就失守了。

肃宁伯主动请缨，领兵作战，程晋之是个热血的，见父亲这个年纪都如此英勇，他这个当儿子的更不能落在后头，求了肃宁伯一晚上，两父子喝得酩酊大醉，这事儿就定了。

这固然是程晋之历练的好机会，肃宁伯亦是如此考量的，才会把他带在身边，程言之清楚这一点，阻拦程晋之的话，自是说不出口。

只是，程晋之这一走，难道说亲的事儿就往后延了吗？

其实，男子说亲真的不怕晚，程晋之这个出身，即便在北地征战几年，回来之后，依旧不怕说不到妻子。

再说得难听些，世家公子，即便是个鳏夫，那也不愁填房的。

只要求门当户对，当然不用着急，但若是讲究真心实意的喜欢，那过了这个村，就没有这个店了。