季家人手脚还算麻利，很快就将两个浴桶抬到了汤元纬的房间。

足足九天不曾回到卧室，甫一见到熟悉的卧室，汤元纬只觉得心脏暖融融的，跟回了家也没两样了。

两人很快褪去衣衫进入浴桶，寒冷得起了鸡皮的身体才进入温热的水中，汤元纬与陈埭便不约而同地发出一声舒适的喟叹——

“啊，好舒服。”

二人拿起澡巾在身上狠狠搓了几回，直到将身上污垢和异味都去除了，再换了桶赶紧的热水，这才两臂舒展，脑袋直接搁在浴桶的边沿上，泡起了澡。

“还好看到扉页内容后，我们便按照上面所说自己尝试了一回，否则以秋闱的经验去应付春闱，我们铁定要吃大亏。”汤元纬一脸感叹。

陈埭深以为然地点头：“我们到时记得带个锅子，再装些白米进去，自己煮白粥吃，也比那干粮好。”

“还有衣服，也得到成衣铺去买那些布料更厚的。”

二人又说了些话，等到水温变凉，这才先后从浴桶出来。

书童到厨房叫了一桌热气腾腾的饭菜，两人出来时正好摆上，陈埭也没再客气，跟在汤元纬身后走过去坐下，一起用了顿晚餐。

此时已经天色渐晚，屋子里必须点着蜡烛才能视物，但两人却没打算就此歇息，二人走到书房，分别拿起手上的试卷，开始在答题集上寻找答案。

那书童原本心疼自家少爷，便想要开口劝阻，却被汤元纬直接打发了。

“眼看着春闱就要开始了，我可没时间浪费。”

书童无奈，只得退下。

汤元纬与陈埭做的都是同一套题，正是上一届林如海考中探花的时候那套试题。

而这一套题，林如海的答题，是直接拿下了会元的——

当时就有人说，以林如海在春闱与殿试上的发挥，若是他在秋闱时不是只拿了第二名，而是将解元也拿到手，到殿试时，他也不至于被压了名次。

但两人认真对比过林如海的答题后，面色变得难看起来。

“汤兄，我这答题，究竟能不能上榜，结果有些悬……”

汤元纬的脸色更差：“我这答题，若是朝廷取进士名额与去年一般，倒是能上榜，但最大的可能，却是个同进士。”

对他们这些年纪尚不算大，下一科还能继续参加的学子来说，考中同进士，可真不如直接落榜。至少这样，他们还能等三年之后，再到京城来参加会试。

陈埭叹了口气，反倒有些羡慕：“我倒是觉得，能考上同进士，也是幸运。”

汤元纬不解：“陈兄为何如此丧气？以陈兄的学识，就算这科落榜，下次再来参加会试，却一定能拿到进士功名。”

陈埭摆手：“汤兄何必安慰我？这天下的读书人那般多，每三年还都有新考上举人的学子，其中不乏学识比我等更好的……再者，与我学识相当的读书人不知有多少，这一年年地积累下来，你觉得我下次科举一定能得到进士名次，人家的朋友岂不是也这样想？”

汤元纬赶紧否认：“陈兄，你我学识相当，若这科考不上，下科必然榜上有名。”

不仅仅是陈埭，他自己也是这样想的。

陈埭叹气：“就算汤兄说得有理，我也希望这次能榜上有名，哪怕最后的结果只是个同进士。”

“陈兄……”

“汤兄不知，我这次赶考的银子，已是全家的最后积蓄，甚至家中还为此背上了债务。”陈埭沮丧，“我总不能让家人节衣缩食不算，还要为了我举债度日。”

汤元纬张了张嘴，想到家中父亲妻儿，神情也有些难过。

他家庭条件比陈埭要好些，但也并未好到哪里去。

“这样一想，还是陈兄看得明白。只是……”汤元纬低着头，“陈兄不会觉得不甘吗？”

以同进士的功名进入官场，天然就比进士出身的官员低了一等，升职速度，也远比不上进士出身的官员。

最重要的是，同进士出身的官员，永远不可能进入内阁。

他们科举做官，为的不就是不停地往上爬？但一个同进士的名头，却将最顶上的路给封死了，只要不是年过半百，考中进士便已是侥天之大幸的学子，都不可能甘心自己头上顶着一个同进士的功名。

就算最后能进入内阁的官员只是极少数，如他们这样的人也不太可能走到那么高的位置，但只要不是同进士，总还有些希望。

陈埭却是异类：“可我不觉得自己真的能走到那步。”

“陈兄！”汤元纬有些生气，“你今日为何一直在说丧气话？”

“我并非说丧气话。”

“你……”

“汤兄，你有没有想过，以我们这样的家世和年纪，进入内阁的希望究竟有多大？”

汤元纬神情一震：“我没想过……”

“我想过。”陈埭开口，“你我年近而立，一无家世，二无师友帮衬，三无得力岳家，这升官儿啊，就得一步步地熬。但就算熬到死，我们也不一定能有机会进入内阁。”

当然，也不是真的一点机会都没有——

比如当官之后政绩出众，引起了皇上的注意；或者有了什么奇遇，救了皇子皇孙甚至皇帝，让皇上对他们刮目相看；或者运气好，讨了未来皇帝的好感……

可陈埭心中有数，他从有记忆起便一直读书，为考中功名而努力，怎么治理一方百姓，他是完全不懂的。

官场中没有人脉，其他人也不会好心教他。

而其他可能，那简直做春秋大梦呢。

汤元纬有些犹豫：“陈兄这样一说，我都不知道该不该参加这次春闱了。”

因为发现自己很可能变成同进士，汤元纬是真的有想过放弃这次春闱的。但陈埭这话，却让他犹豫起来。