世事洞明的同僚们：看吧看吧，这不就借着皇上之口，让人手中字证成废纸了吗？定北侯爷洗得一手好白白呀。

程家的情况，皇上再熟悉不过，他也十分敬重爱戴这位舅舅。人家说老实人不吃亏，自有道理。程向腾未必算得上老实，但他宽厚，尤其对自家人，绵软得很。绵软到了皇上有时候，都有点儿看不过去的感觉。这一句一句应他，正是想帮他化解那为难。

程向腾还在那儿坚持，“就算不念兄长的情，论长幼也是程烈长程熙幼，也该是程烈承爵。并且他在西北多年，兵营里长大，见多行军打仗，对西北军伍熟悉。万一将来再有战事，他更堪重用。”

被皇上哼了，问他：“那他立的功呢？”

说着把程烈数落了一顿，说程烈年长程熙近十岁不假，也历经与北辰多方相战，以及边匪边寇横行时候，但他个人所立功勋为何？所展才能为何？

可见不是他没有立功机会，而是他从不曾做好立功的准备，不具备那样的才能。这让朝廷如何信重他？倘若战事起，他来领兵能服众吗？朝廷任人又怎会如此儿戏。

顺便把西北军骂了一顿，说也是怪了，从前西北有战，侯爷领兵时候，治安倒良好。如今和平，西北倒有流蹿乱匪了，朝廷派去三任大臣，都在西北遭乱丧命。

然后西北军给抓到的歹徒，心是小土匪毛贼之流，还个个能耐不大，自杀倒有一手，被抓了英雄一把认下，就寻机自裁去了。这样无能的匪类，西北军却屡剿不清，可见他们也无能。

所以有人引领，西北军可做铁血之师，无人引领，那就一群无能之辈。程烈他行吗？他当得起这领军人物吗？

皇上说着说着就有些来气了。他说的是西北军，但谁都知道他骂的是程家军。若非程家军那些老家伙都快死了，如今起不了什么浪，皇上就对他们分而治之动手了。象程烈这种，跟程家军中的后代有深情厚谊的，承不承爵，都不会再让他往西北去，跟那帮人搅和在一起。

程向腾知道皇上在气啥，一时默了默。然后终是道：“程烈以前年幼，又没了父亲，难免亲人庇护得严格。如今既然圣上遣他去亳州，远离了家人帮顾，他自可独挡一面，或许不日能有建树也未可知，恳请圣上再给程烈一次机会。纵使程烈不行，兄长还有两个儿子，尤其二子程煦，才智远高程熙许多，亦可供朝廷考查差遣。”

皇上如今已是面色不悦，话都不愿多说了，只说机会靠抓不靠给。如今程熙胆色出众，未来可期，何须多费心考查旁人？

反正就他了，让程向侯莫再推拒，“朝廷任人，是由得你推来让去的？”

程向腾终于无话说了。

默默觉得热闹看完的同僚们：噢耶！定北侯爷威严！定北侯爷大功告成！

后来，皇上也发了话，让程烈到了毫州好好干，早日干出成绩来，到时论功行赏，朝廷不会亏待有功臣子。

程烈也是他舅舅儿子，关心还是要有的。可惜程烈还不够资格参加朝会，无从应承或反驳。

——亳州驻军无大事，干的一向是呼应京师，支援四境的活儿。京师不乱，四境靖平，不到动用援军的时候，能干出多大成绩来？

或许是因着圣上这句话，或许是别的什么原因，此后程烈在毫州一呆十多年，及至中年，才被允回调入京。那时程烈一家妻小都在亳州，在那儿已经生活惯了也混得开了，倒不舍得离开。再说在京城，同级的官职不值一提，一把年纪还要见人低头，觉得十分没意思，倒自请留守了。

···

且说当下，皇上话说到这份上了，照常来说，程向腾就不好再多说什么了。三推三拒都有了，再多也就过了啊。

下面圣上再正式发个明旨，就真的完全定论了。

但没想到，程向腾竟然替程熙拒不受封。却说程熙救驾，其母姜氏功不可没——隆重推出了武梁。

说对程熙，家里长辈们也是疼爱娇纵甚多，照此以往，程熙也将是安闲子弟，不过尔尔之辈。敢面对恶徒不慌不避，沉着以对，与其母姜氏的教养密不可分。说其生母姜氏，虽不在其身边，却每每见着，便对其耳提面命，谨训严教，还多方寻访严师长伴身边，勤加磨练。

——这倒也不完全是假话，当初武梁跑去胶州前，把自己身边的高手，全留给了程熙。既是照应保护，也教习他武艺。江湖汉子和大府里的武师不同，法子野，也不太顾及大家公子那点儿细皮嫩肉，没少让程熙吃苦。

程向腾说，程熙也一向心疼娘亲，叹她这些年独身在外，飘零无依，吃了多少苦忍了多少辛酸，挨过多少莫名的白眼与轻贱。他说程熙没有别的心愿，亲娘不安，他心难安。

求皇上将他的些微功劳，转封武梁。

程向腾前面有两位夫人，大唐氏和小唐氏都因他而封。按照礼制，他已经不可能再为第三位夫人请封了。当然这也不绝对，虽然他有信心另想办法，成亲后再为武梁求个恩旨，但毕竟事有万一。而他不想卖那个万一。

并且因他而获封，那份量，和她凭自己的本事，成亲前就得的封赏，大大不同。

成亲前的封赏，就是她自己挣的，无论她走到哪里，有没有他程向腾在侧，她都是堂堂正正的身份，谁也不能不承认。女人们大多靠父靠兄靠相公，能有个靠自己获封的，那怕品阶低上几级，也没人小觑得了。

在家也是，她无娘家支应，但有了封号，就算将来成了亲入了府，家里的老侯夫人，前侯夫人，亲戚长辈等，除了长幼之别外，谁也别想看不起她。她的身份就是她的依仗。

程向腾觉得为武梁请封非常重要，他一定要替她争上一争。

她已经因为出身，过了太曲折的这些年。他希望以后出身再也不能困扰到她，让她时时可以挺直腰杆，做最尊贵姿意的自己。

她值得这样的封赏。

从前她说想赚很多钱，用钱换尊重，换身份，换地位。她不是说说而已，她做到了。如今民间声誉日隆，已经没人敢小看她。

那时他说会帮她，他也会做到。她已经奠定了如此好的基础，他怎么能不推一把。

她不能因夫得封，因子得封也只是个由头。程向腾最想的，还是武梁因自已得封。

很快有人发言助声，为程熙孝心发表大大一篇感言，说百善孝为先，如此纯孝之人，让人感佩莫名，朝廷更该大力褒奖，以倡孝风……

这才是真正程向腾的助威团出动，一时间你也感动我也感动，朝堂上“感动”一片。

再然后，就转入了对武梁的歌功颂德了。这才是正题。

程向腾这方面准备充分，但他不想让旁人来提，直接点了工部的名。

武梁是京城名人，事迹鲜有人不知。但益水桥事件后，盛名仍只在坊间，朝廷并没有只言片语的溢美之辞。

拿人手短吃人嘴软，就算是工部，就算是朝廷，也不能白花了人家银子，然后自己缩着头连声谢都不道，连声颂都不称。这不公平。

实际上工部也颇有些冤枉。当初是裕亲王出的头，只说是他江湖行走结交的富商，出身贫寒为富不忘根本，愿捐出银子来修这里修那里。问及是谁，只说人家行事低调，不愿抛头露面。

既然如此，银子不用白不用啊，用了建出来都是政绩啊。工部当然很配合的花钱。

后来益水桥那么一喧闹，工部也才知道原来幕后是这位主儿啊。可那个闹法，那是行事低调的样子么？

说实话如果知道是好，工部用不用她的银子，那还真得掂量着来。谁都知道这位背后有定北侯呀，定北侯是那么好相与的，白白给你银子花？他回头不找补点儿什么回来，感觉都不太正常。

这会儿，看看，讨债来了吧？

皇上不是不知道益水桥那事儿，后来程向腾私下提过，想以此为名替武梁请个封号，皇上未置可否。赐封号不难，问题是他也有顾虑。