她这儿子，显然已经今非昔比。

当年她就觉得自己这个小儿子桀骜不恭，骨子里有一股难当锐气，别家小子要么踏实读书要么勤恳当差，再不然也是老实种地，他偏不，他一心要做一番大事，一心要脱离乡绅官差的欺压。

她当时就极是头疼。什么欺压不欺压的，官压民可不就是再寻常不过的事么？两浙沿海官场贪墨已久，徽州紧邻两浙，有样学样。近年那些乡绅老爷们又开始跟海寇们勾结，为着发财，走私资敌成风，甚至引寇来劫，他们这些升斗小民在乡绅老爷们眼里本就如蝼蚁一般低贱。

他们早就习惯了，大伙儿的日子都是这么着过来的，怎生偏他就这样不安分！她劝过他多少回，民不与官斗，但他只是当耳旁风。

后头更出息了，居然负气出走，跟海寇搅和到了一起。

她一度无法接受。她这小儿子淘气归淘气，但她总还是将他当个孩子，万万没想到他会走上这样的邪门歪路。

她痛心疾首，她日夜堕泪，但她的阿承却是再也没有回头。

后来的事就更荒谬了。她听说海寇诸部渐趋统一，她听说倭国出了个翻手为云覆手为雨的倭王，她听说朝廷上下都在缉拿这个名唤宗承的倭王。

她也想当这人只是跟她儿子同名同姓而已，但官府找上她后，她便再也不能自欺欺人。

自打众人皆知她儿子便是倭王之后，街坊四邻陆续搬离，她出个门也常遭人指指点点。亲友们唾骂她儿子卖国求荣，说她儿子不是个东西，与凶徒勾结，戮劫故国乡亲。

她虽也痛恨儿子不知好歹，但心底里实则仍是觉得她的阿承不会是他们口中的模样，她的阿承虽然脾性倔强，但不会做出那等朝故国乡民痛下屠刀之事。

只是后来他们传了太多关于倭王的事迹，真真假假虚虚实实，她也无法明辨。

一晃十数年过去，她倦了，明辨不了也不想明辨。她儿子既成海寇头子，究竟做了多少作奸犯科的事，似乎都不重要了。

眼下的宗承，早已褪去少年的青稚，恍若脱胎换骨。即便只是静默立着，浑身上下也威势怒张，随意抬手流眸，便是冷然迫力袭面直击，连她瞧着都不由心生畏惧。

宗承即刻便察觉到母亲的目光，终究是快步上来：“走吧，阿母要说甚，儿子都听着。”

宗承母子两个出去后，桓澈喝了一壶茶也不见二人回返，等得颇有些不耐。

他今日是告假出来的，但如今仍是归心似箭。他想回去看看儿子，儿子近来十分粘他，没他在旁边看着，总是闹着不肯睡。

如今天热，也不知乳母们有没有给昂昂及时换尿布，衣裳是否穿得太多，别给孩子捂出痱子才好。

他脑子里纷纷乱乱想着这些之时，就听拏云在他耳畔道：“殿下，宗承母子两个回来了。”

桓澈抬头看去，正看到宗承搀着孔氏入内。

“老身已劝服这孽子，他答应将捐银数提到三千万两，”孔氏言至此不禁一顿，又继续道，“至于先前许诺的匠人与火器，均改为翻倍之数。”

孔氏一辈子安安分分勤勤恳恳，做梦也想不到一个人手里能捏着这么多钱。

她听说朝廷一年的所有税收进项加在一起便是三千多万两白银，宗承一人就能拿出这样一笔惊天巨款，这真正是富可敌国了。而且，她根本不知这样一笔银子在宗承的资财中比重几何，他真正的财力可能远胜于此。

她从前就知她儿子手里攥着金山银山，但万没想到已到这样丰不知数的地步。她实在难以想象，她儿子这些年是做了多少孽，才能挣下这许多昧心钱！

宗承只要瞥一眼母亲的神色，就知她在想甚。他已不知说了多少回，他之所以会这么有钱，是有诸多因由的。又不是只要为非作歹就能发达，他的钱也是他自己拿头脑赚来的，倭寇先前那样劫掠，哪个比他有钱了？

宗承见母亲说罢这些便没了后文，上前一步：“阿母怎么只说一半，这只是我答应交出的，我交出人、财、物，朝廷自然也要拿东西与我换。我如今又加这许多，自然也要在先前提出的三条要求里面再加一条——我要陛下颁一块功臣铁券与我，铁券上镌‘免死’。”

桓澈皱了下眉：“你还真敢说。”

功臣铁券即民间所谓免死牌，是当年太祖大封功臣时所定，意在防功臣过失。宗承非官吏亦非勋臣，还是个海寇出身，若赐功臣铁券，怎么想怎么荒谬。

宗承打量了桓澈神色，道：“殿下可回去问问陛下的意思。若是陛下那边不应，那这交涉仍是不成。大不了就不开海禁，我再回倭国去，仍旧赚我的钱。不开海禁，朝廷的损失比我的大得多。开了海禁，大家一起得好处，便是如此简单。殿下尽可将我的话带给陛下。”

桓澈思量片刻，起身道：“你这番话，我自会带去问过父皇。至于你，好容易与孔老夫人见面，我看还是应当多陪陪老人家，暂且不要走了。”

宗承即刻便听出太子话外的意思是要将他暂且扣留在此，倒也不甚在意，点头答应。

待到太子离开，宗承与孔氏一道去用膳。

夏日暑重，人总是胃口缺缺。但孔氏觉得眼下也好歹算是了结了一桩事，吃了一碗粥并两张荷花饼和荤素菜肴若干。

宗承只是全程看着母亲用饭，自己并不动筷。

孔氏抬头，终于开口，问他为何不用饭。

宗承道：“阿母肯与儿子说话了？”

适才自打两厢说定，出屋之后，孔氏就没搭理过他。

孔氏顿了下，道：“你作孽多年，别以为听我一回话便能让我饶了你。”

“作孽多年，儿子都做什么孽了？”

孔氏瞪视他一眼，却是一时语塞。她只知道她儿子混账，却不知究竟是怎么个混账法。

“儿子犹记得母亲当年在龙山渡抽儿子那一顿，鞭鞭见血，真疼啊。母亲抽得那么狠，合着根本不知儿子都做了甚。”

孔氏心知儿子是在强词夺理，但她向来不善与人理论，不知如何回驳，这便将话头岔开，说起了他的婚事。

她本以为儿子此番必死无疑，已经做好为儿子收尸的准备，而今眼看着儿子这条命能留下，私心里也是高兴的。

既能不死，那当然要考量一下亲事。

宗承却显然不想论起此事，只是拿话敷衍。孔氏急道：“你这孽障是要做和尚不成！”又狐疑看他，“莫非你在外头有私生子？”

宗承险些一口茶喷出来：“阿母想什么呢，儿子现在好歹也是有身份的人，眼光高得很，寻常女人都入不了眼，怎会如此随便。”

不知怎的，孔氏忽然想起多年前曾来宗家祖宅拜谒的那个美貌少女。她逼问他跟那个姑娘究竟是什么关系。

宗承目视虚空，慢慢道：“关系是，落花有意，流水无情。”