夜深人静，萧逸之轻轻推开月桐的房门，往房里吹出了烟雾。他在门口等了半刻，推门而入。

他坐在榻边，看着月桐熟睡的面容，俯身在她的脸庞上深深一吻。他掀开被褥，躺在月桐身边，紧紧地把她搂入怀中。他吻过她光洁的额头，透亮的眼帘，绯红的脸颊，再深深地落在她润泽的樱唇上，刻骨地，铭心地吻着。

他拉起她的手，小指相扣，缠绕不分：“小月儿，我许下的承诺，从来没有忘记过。小月儿，你等我！无论天意如何，我也要尽全力一搏。”

萧逸之把月桐紧紧地拥入怀中，相贴的身驱渗出的暖意化开了隆冬的冷寒。温暖柔和萦回在身上、心间，他的手舍不得放开，他的人舍不得离去。在一片似水的柔情里，萧逸之慢慢闭上眼帘，安稳地沉沉入睡。

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清晨，小茹走入房间打点时，发现相拥而睡的两人，吓得立即退出房外。惊魂未定中，飞奔去找文叔。

阳光缓缓地照入房中，仆人们开始忙了起来。文叔无法再等，轻轻地拍了拍萧逸之，低声唤道：“少爷，要起来了。”

萧逸之霎时惊醒，看见文叔和小茹，又看见怀中的月桐，骤然尴尬难安。他松开月桐，从榻上起来，有些慌乱地呼了口气，看见榻上的月桐依旧沉睡，心稍安定。

“小茹，这件事绝不可让月桐知道。”

小茹垂首应好。

萧逸之快要踏出房门时，戛然止步转身对文叔道：“月桐醒来时，做一碗醒迷汤给她喝。”

文叔会心微笑。萧逸之一向谨言慎行，年轻人该有的年少轻狂，形骸放浪一向与他无关。原来，压抑不住时，他也会不管不顾，行事放纵。

萧逸之步出房间，走到湖边，深深地吸了口气，让寒冬的冷意平伏他心间依旧澎湃的狂潮。

冬日的暖阳从云端透出，照亮了满湖的萧瑟。

文叔悄然走到他身旁：“少爷，月桐姑娘醒来后说头痛，喝过醒迷汤后就没事了。”

“嗯！”

“今日天气真好。天亮了，太阳出来了。老奴怎么觉得这湖在闪闪发光？”

萧逸之的嘴角微微抖了抖，他清了清嗓子：“马二爷，马三爷今日会到吧！”

“他们已入城，半个时辰后会到。”

萧逸之点点头：“好。一个时辰后，请二少爷一起去偏厅和两位爷议事。”

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萧逸之去到偏厅时，两位三十来岁，魁梧威严的男子忙站起向他行礼。

萧逸之虚扶：“两位爷从西域赶回，一路辛苦了。”

马二爷道：“哪里！此次前去西域，不负少庄主所托，收获甚丰。”

马三爷道：“西域的龟兹，西夜，子合三国在入冬时分几乎同时爆发瘟疫，少庄主命人在盛夏时分就运去西域的药材被三国抢购一空，价格是长安药材的一倍有多。其他西域国虽没有爆发瘟疫，却也未雨绸缪向我们以高价订购药材。少庄主自两年前起就不断购入的药材已全部卖出，利银极为丰厚。”

萧逸之赞许地点点头。

马二爷道：“如少庄主所示，我们借送药材之机，在各国设下据点，直接向当地农家征购宝石的原石。工匠打磨了小部分就已发现不少上佳的和田玉。其中一块和田玉雕琢成的玉如意买出的价钱，便已抵回这批原石的价值。比起以前向西域的商家买原石，省下了不少银两。相信这批原石必可为鸣月庄挣回极可观的营收。”

萧逸之道：“西域的商家向农家买原石的条件太过苛刻，所有原石当面切开，不好的玉石，一文钱也不给。农家攀山涉水地采石，运气不好时，连家里暖饱都顾不了，自然心有怨忿。鸣月庄的据点，所有原石，不再切开，以同一价格买入。农家把原石卖给我们，虽失去了找到一块好玉石而一朝致富的机会，却能保证生计无虞，家人温饱。对于我们而言，一百块原石中，有一块是好的，我们就已保本。第二，第三块就是纯利。做生意，有时也可赌一赌运气。”

马三爷感慨道：“少庄主的法子真是一绝。不仅挣了大钱，也为鸣月庄在西域赢得好名声。”

萧逸之淡淡一笑：“二爷过誉了，逸之要靠几位爷鼎力相助方能把事办好。”他转向马三爷问道：“三爷，月氏那边情况如何？月氏的王子是真的被抓了，还是逃了出去？”

“六个月前，匈奴那边传出的消息是月氏的王子公主都被抓。但几天后，老上突然派出右谷蠡王带五千兵马前往西南。消息传报，老上翻遍了王庭都没找到月氏王的玉玺。五个月多前，据秦岭一带的沙盗回报，这五千兵马追杀十几个人，不过半个时辰，就只剩下两人，应该是月氏哲康将军和一名稚龄少年。那少年一点也不简单，疾驰中可三箭齐发，每发必中。两人最后冲入秦岭，之后就再没消息。”马三爷娓娓道来。

萧逸之微微想了想对马三爷道：“三爷，请你飞鸽传书给在北地郡的鲁爷，我要在一个月内得到月氏王子的消息。重赏！”

马三爷点头答应后，拿出一支玉笔，递给萧逸之：“月氏王庭早被匈奴抢掠一空，我去到时整个王庭已是颓门败瓦。这支玉笔是在公主房地上找到的。这笔是用上好的和田玉做成，幸得只是小小一支，又掉在地上，才没被拿走。”

萧逸之接过玉笔，乳白色的玉笔光泽透亮。笔的顶端精细地雕刻着一朵绽放的梧桐花，笔身上隐隐刻上一轮弯月。笔的棕毛干净无染，可见这支笔还没用过。

萧逸之把玉笔递还马三爷：“今晚，请三爷在晚宴结束后把这笔当是见面礼送给前来晚膳的女子。她应该会问你月氏的事，除了月氏王与王后被杀一事绝不能提，其它事情大可知无不言。”

送走马二爷马三爷后，萧念之感慨地道：“两年前，爹任命你为少庄主时，各郡地的主事人暗地里有不少非议。两年后，你把鸣月庄的收益翻了一倍，更把马家最有风骨的四位爷治得服服帖帖。爹对我明言，你所做之事已远超他所想。”

萧逸之淡然道：“我是庶子，又是幼子，爹既然排除众议，把鸣月庄少庄主之位传给我，我自会尽全力不负他所期望。”

萧念之轻叹道：“大哥身为嫡长子，做砸了多少事，闯下多少祸，四年前爹才不得不卸下他所有的实权。那时起，你就成了大娘大哥的眼中针，处处对你出言羞辱，暗地使诈搞垮爹交待你的事。爹不是不知道，他就是要看你如何应对大娘大哥。你总能不负爹所望。三弟只念逍遥，离家一走就是两年。除了你，又有谁能担得起少庄主的重任？”

“二哥的才能绝不逊于我。鸣月庄在长安的生意都是二哥在周旋。”

萧念之淡笑道：“我这身子在你背后做做师爷是可以的，却绝担不起整个庄子的重任。我知道你一直很不容易。爹对你是寄望越高，要求也越严。三娘走后，你的每一日都被压得紧紧的。我一直希望有个灵巧的女子可以走入你的心，至少让你可以有平缓放松的时候。”

萧逸之眸光中闪动出柔情。

“不要让月桐回长安了，让她留下来陪你吧！”

萧逸之默默细想：“不行，接下的三年我很多事情要做，也没什么时间可以留在庄中，更不可能把她带上。她回长安我反而可以安心专心地做事。三年后，事情办妥，自然会回长安迎娶她。”

萧念之失笑道：“三年？月桐如今也快十三岁，虽然年纪还小，她那模样，加上太傅外孙的身份，回到长安就必会是整个长安城王孙贵候的目标。她根本没明白你的心意，会等你三年？普通的公子就罢了，若太子皇子看中她，可就是连太傅也留她不住。”

萧逸之悠悠道：“我自会有办法让她等我。十几年前，月桐的母亲曾被选入宫，但却因为遇到月氏王而义无反顾奔去了月氏。月桐的性子看来与她母亲很相似。太傅应该明白以月桐的性子，进了皇宫就等于毁了她一生。”

萧念之微微默想：“只要不让宫中人见到月桐，应该不会出乱子。太传那边我会下点功夫，想办法避开太子皇子。我会在长安看好月桐，等你回来！”

萧逸之微笑道：“那就拜托二哥了！”

萧念之温笑道：“这么好的弟妹我可是不想弄丢了！我还指望她陪我下棋、说故事！”

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