余长宁与余满仓父子回到府中时，天色已近黄昏。

眼见一地的冷清萧瑟，杯盘狼藉，想起自己五十大寿竟是这般结局，余满仓不由悲叹出声。

进了大厅，吩咐仆人重置酒菜，余满仓频频向余长宁敬酒，感谢他帮助儿子洗刷了冤情。

余长宁虽然酒量不济，不过很给他面子，杯杯皆是饮干饮尽，不多时到了酒酣正浓处，他叹息出声道：“没想到那全三竟因为妒忌瑞堂兄，而残忍杀害苏小莲，真是一念成佛，一念成魔。”

余瑞整个人一直是浑浑噩噩的，此刻听了余长宁的话，恍然叹息道：“我真没想到他竟是这种人，枉我还拿他当作朋友。”

余满仓面带不悦地插言道：“还不是因你交友不慎的缘故，你看今天情况多险，若没有长宁的帮助，你现在还关在大牢里，还不快快敬长宁一杯，你们是堂兄弟，今后要多多来往才是。”

余长宁摇手笑道：“瑞堂兄宅心仁厚，这次一定会吸取教训，叔父你就不要在怪责他了。”

余瑞沉默半响，突然正色问道：“爹爹，我的举人身份可是你花钱买的？”

余满仓闻言一呆，慌忙摇手道：“咳，你胡说什么，爹爹怎会这么做，你从小饱读诗书，十年寒窗苦读，通过乡贡也是理所当然。”

余瑞恍然点点头，便不说话了。

余长宁瞧叔父无盖弥彰的神情，便知堂兄的举人身份必定有他金钱的功劳，暗暗叹息了一句“可怜天下父母心”，端起酒杯一饮而尽。

翌日，余长宁准备启程返回长安。

可能是因为帮助堂兄洗脱了罪名的关系，余满仓一扫以前的吝啬，对他分外热情，不仅装了一马车的山珍海味、名贵药材让他带回去，而且还吩咐府中仆役驾车相送。

临行之前，余满仓拉着余长宁的手将他送到了襄阳城外，蓦然一声叹息道：“送君千里终须一别，长宁，叔父便送你到这里了。”

余长宁点点头，说道：“叔父与姨娘、大哥、三弟他们已经许多年未见，以后若是有机会，不妨来长安玩玩，我们也好尽尽地主之谊。”

这句话原本是他的客套之词，不料余满仓却猛然点头大笑道：“哈哈，好，好，正巧你堂兄两个月后要来长安参加春闱，到时候我们便一家人前来，叨扰叨扰你们。”

余长宁听完不禁一阵郁闷，暗道：这叔父正是打蛇顺棍上的人物，若是姨娘知道是我将他请到了家中，非骂死我不可。”

告别叔父，余长宁钻入马车车厢磷磷启程。

一路上昼行夜宿，马不停蹄，十余天后宏阔的长安城已在天际尽头遥遥在望。

驱车进城，直入府中后园，待马车停稳，余长宁掀开车帘跳了下来，一望周围熟悉却又有了几分陌生的环境，心头不禁涌起了一股游子回乡的心情，一时间不禁感概中来。

吩咐家中仆役卸掉了马车上的货物，余长宁将身上剩余的银子全部打赏给了那位送他回来的驾车人，便进了前院。

一道正厅，大嫂梁彩萍正翘着腿坐在椅子上喝茶，嘴中哼着不知名的歌谣，神态惬意悠闲。

听到身后脚步声响，梁彩萍还是以为是哪个不长眼进来打扰的仆人，起身刚要开口训斥，却见一身白衣的余长宁正笑吟吟地站在眼前，不由喜道：“哟，二叔，你回来了？”

余长宁点头一笑，走上前去将手中拿着的绸缎递给她，说道：“大嫂，这是上好的蜀锦，我见颜色和你很般配，便买来送你，算是礼物。”

梁彩萍闻言顿时面露喜色，笑道：“还是二叔上心，谢谢了。”

余长宁毫不在意地摇了摇手，心道：这些反正都是叔父送给我们的东西，如此借花献佛也算不错。

见大嫂兀自抱着绸缎轻轻抚摸，余长宁出言问道：“对了，大哥和姨娘还在酒肆么？”

大嫂从绸缎上恋恋不舍地收回了视线，叹息道：“对，听说最近殿中省在举办什么厨艺大赛，相公与姨娘报名参赛后整日忙得不可开交，也不知今天多久能够回来？”