余长宁天性喜好热闹，见状自然不肯错过，好奇挤进去一看，一个白衣素缟的年轻女子正跪在人群中间，胸前挂着的木牌上写着“卖身葬父”四个血红大字。

女子低着头一言不发，任由路人指点议论，放在膝盖上的双手冻得紫红，且划满了道道的伤口，隐隐可见一滴滴泪水雨点般地落在冰冷的地面，模样好不凄惨。

余长静见她衣衫单薄，身材瘦小，虽冷得瑟瑟发抖，然却依然坚持挺坐跪立，心头恻隐之心不由大起，蹲下身子柔声问道：“姑娘，你埋葬父亲需要多少银子？”

那女子闻言抬头，一张惨白的小脸布满了惊喜之色，却是一个不过十六七岁的少女。

她犹豫了一下，吞吞吐吐地回答道：“大概……大概要五两。”

余长宁见她说完面露惶恐，像是害怕他会嫌贵离开，便毫不犹豫地从怀中掏出起先陈若瑶给他的那十两银子，递到了少女眼前：“这是些银子你拿去，好好将你父亲安葬。”

话音落点，周边人立即啧啧高声惊叹，少女更是错愕得睁大了眼睛，好半响才回过神来连连摇手道：“恩公，我，我只需要五两银子便可，这，太多了。”

余长宁抓住她的手，不容分说地将银子塞给了她，正色道：“五两给你葬父，另五两是让你好好生活下去，人的自尊千金难换，以后记住不要再像今日这般下跪乞求别人的施舍，这样很不值。”说罢长身而起，在众目睽睽之下走进了宾满楼。

刚站在柜台旁和福伯闲聊了几句，余长宁正要到后园厨房去找大哥，突见福伯神情大变地望向门口，连连高声道：“喂，喂，穿丧服的可不能进来。”

余长宁愕然回头，却是刚才卖身葬父的那名少女，她环顾一周，当看到余长宁时，双目不禁一亮，走上前来抱拳一礼道：“多谢恩公仗义相助，请问恩公高姓大名，以后画眉要到何处来寻你？”

余长宁笑问道：“画眉姑娘何出此言？你寻我干什么？”

“恩公既然出钱让我厚葬养父，你便是我的恩人，画眉虽不识四书五经，然而也知道受人恩惠要知恩图报，画眉别无他长，唯有跟着公子为奴为婢，方能安心。”

“如果是这样，那就更加不必了，在下拿银子给你，并非要你报答，更不是要你当我的奴婢。”

听完此话，少女明亮的眼眸中泪水不停打转，拿出那十两银子倏忽正色：“既然如此，那么请恩公收回银子，画眉告辞！”

余长宁闻言一怔，恼怒道：“你这人为何如此奇怪？非要给别人为奴为婢方才罢休。”

“养父教导，不能无端受人恩惠，请恩公成全。”

见她如此倔强，余长宁不禁有些哭笑不得，叹息一笑道：“好好，算我怕你了，将银子收好，我收下你便是。”

那名为画眉的少女如释重负地一笑：“那恩公，等几天我要到何处找你？”

“你就来这里便可，这是我家开的酒肆。”

画眉点了点头，四顾一看，显然被大厅里的豪华阔气震惊住了，喃喃道：“恩公，你家里可真有钱啊。”

余长宁不置可否地一笑，说道：“姑娘，你先在这里坐一会，吃点东西。”说罢吩咐一旁看热闹的阿武：“去给这位姑娘煮碗汤面来，记得多放点猪肉。”

画眉感激点头，满脸欣喜地说道：“恩公，你对我真好。”

余长宁将她领到桌子前坐下，温言安慰了她几句，便去了后院。

来到厨房，里面却是人影攒动，喧哗声声，一只只烤得油亮发光的鸭子正整齐地掉在火炉上翻转着，浓郁的香味四处弥漫。

正在指挥厨子做事的余长致见二弟站在门口，急忙放下手中的活计上前笑嘻嘻地问道：“二弟，回来啦，你们赛诗会赛得如何？”

“还不错。”余长宁展了展身子，随口问道：“为何不见姨娘？两百只黄金鸭进展如何了？”