“典乐大臣一笑，道：‘我心中有一人选，却只恐婆婆不甚满意。’

“婆婆忙道：‘无妨，还请大人相告。’

“‘此人法号原济，自称苦瓜和尚，现居武昌，曾作《山水花卉图》轰动一时。不知婆婆可曾有所耳闻？’见婆婆摇头称不知，典乐大臣又道：‘以我名声担保，此人才高八斗，画风不拘一格，必将是名留青史之旷世奇才。’

“婆婆见典乐大臣言之凿凿，遂欣然应允。不料典乐大臣忽低声道：‘只是此人身份颇有微妙之处，还请婆婆小心应付，切莫引来旗人疑虑。’

“婆婆闻言一惊，忙问：‘敢问此人真名？’

“典乐大臣应声而起，伸过手指蘸了杯中清水，在桌上写下‘朱若极’三字，随即挥袖拭去若极二字，又与婆婆使个眼色。见婆婆颔首相应，方才继而拭去朱字。经月，典乐大臣见阁中众女颇有长进，遂与其友纷纷告辞。

“又过数日，一日阴雨绵绵，一神秘人身披蓑衣、头戴斗笠，径直踏入馨梦阁中，点名与婆婆相见。

“待婆婆亲自迎接，那人已摘下斗笠，正四下好奇张望。婆婆见那人年纪轻轻、相貌无奇，头顶九点戒疤，心中正思忖此人莫不是思凡心切的和尚，那僧人却已开口道：‘应人所托，特来与此处才子切磋作画技艺。’

“婆婆闻言大惊，忙将那和尚重新打量一番，却仍只见得一相貌平平的青年僧人，忙问道：‘老身有礼，敢问法师名讳？’

“‘小僧法号原济，有礼了。’

“话音刚落，一旁管事早忍不住道：‘圆寂？！’

“‘休得无礼！’婆婆见状正欲拱手称歉，那僧人却早笑笑：‘不必在意。只是可请先与此间才子一见？’婆婆闻言称是，遂领僧人先入房中，备齐了笔墨等候。入座，只见僧人笑道：‘阿婆，小僧苦瓜和尚此行唯有一事相请。’

“婆婆应声允诺，僧人继续道：‘只求婆婆与三餐中加些荤菜便可。’听闻此言，婆婆登时大跌眼镜，正瞠目结舌，僧人又嬉笑道：‘始信名高笔未高，悔不从前多食肉。实不相瞒，此句乃是小僧一画之题跋。想我十岁时，家父遭唐王攻伐被害，是内官将小僧送入湘山寺避祸，小僧才得以出家受戒，实非为本愿。’

“婆婆闻言一惊，道：‘法师莫非乃靖江王之后？’

“那小和尚应声称是，叹道：‘旗人之大难临头，皇族却各有异心、相互攻伐，实令人心痛。不提旧事，可否请此处才子与小僧一见？’

“婆婆忙称是，遂去屋内催促两位千金相迎。待二位千金拜见，那僧人大惊，忙道：‘荤腥之戒虽然早破，但色戒小僧当真不敢！’

“见那僧人惊慌回避，婆婆笑道：‘阿霞、燕儿，还不速速拜见师父？’

“僧人惊魂未定，问道：‘莫非此间才子，是此二位佳人？’见婆婆称是，僧人又道，‘既如此，请二位佳人分别作来最拿手之画作一看。’

“过了一个时辰，僧人仔细审视二位千金分别所作之兰、梅，道：‘不错，二位佳人果然才华非凡。’

“婆婆大喜，道：‘此行还请法师多加点拨，引小女熟习技艺规矩。’

“僧人道：‘笔墨当随时代，先人运笔之经验仍有借鉴之需，但构图之教条何必多加在意？至于技艺，不知二位佳人于兰、梅之风骨有何见解？’

“见二女分别答道，‘典雅’‘高洁’，僧人笑道：‘既如此，佳人自认所作之画，可能传达此种风骨么？又与心中拟得之图景一致么？’又道：‘实不相瞒，小僧自认擅作兰花，愿斗胆献丑，与二位佳人一看。’言罢僧人提笔闭目，冥思一炷香的工夫，遂奋起挥笔。不消半个时辰，只见一叶兰花淡雅跃然纸上，栩栩如生。直看得婆婆与二位千金目瞪口呆。

“婆婆正欲叫好，僧人却早道：‘二位佳人且看，小僧于此凸显花瓣色彩，是为彰显……’见僧人渐入佳境，婆婆欣然一笑，遂转身离去，留二位千金与僧人一心求学。

“过了三月，一日僧人寻得婆婆，道：‘二位佳人风格已成，小僧亦将磨炼技艺之法相传，如今已无有再可妄加指手画脚之处。还请二位佳人多加研习技艺，日后定可成为旷世奇才。小僧就此别过。’见婆婆欲加挽留，僧人又道，‘小僧正游历江南山水，饱览河山以便作画之需，还请阿婆谅解。’