“您是牙绝？”

“不敢。”冯赛取出自己的牙牌递了过去。

“天老爷！果真是牙绝！您这大名儿比雷还响亮，今天什么日子？竟然让我见到牙绝本尊了！”

“龚三哥过誉了，惭愧。在下有件事要打问……”

“您说！您说！”

“不知龚三哥有没有见过一个叫谭力的炭商？”

“谭力？没有。这个谭力也是个大人物吧？我日常只在这县城勾搭些斤两小生意，哪里见得到正经人物？”

“龚三哥这一向有没有接过汴河下游来的炭生意？”

“没有。下游来的炭船都是官牙接手，我只有在一旁白看的份儿。只能等他吃剩后，捡些碎煤渣。不知道哪一辈子能像冯大倌儿这般，做些茶盐大生意，接些象牙香料大主顾？”

龚三回答时眼珠不停飞转，冯赛一眼就看出他在说谎，再看他衣着，全新的锦衣绣衫，鲜明耀眼，显然是暴得大财后迫不及待装阔。他应该已被谭力收买，这嘴恐怕轻易撬不开。

冯赛便笑了笑，道谢离开，半晌，龚三还在后面不停喧嚷：“难得见到您，喝杯茶再走嘛。”

冯赛边走边四处留意，走了一段路，见路边茶肆门前马槽上坐着个后生，十五六岁，穿着件旧布衫，晃荡着两条腿，看样子应该是替人跑腿送物的小厮，一对眼睛十分精灵，便过去问道：“小哥，我有件事要人帮忙，你愿不愿做？”

“大官人什么事？您尽管吩咐。”

“你认不认得一个叫龚三的牙人？”

“怎么不认得？人都叫他龚大嘴。”

“我给你一百文钱，你帮我寻一个地方。”

“什么地方？这考城没有我不知道的地方。”

“堆炭的场院，应该就在河岸边一带。估计龚三这一向常去那里。不过这事不能让他知道。”

“这个太好办不过，不要两个时辰，包您找见。”

“你叫什么？”

“屈小六。”

第二十二章

江西人

知至至之，可与几也；知终终之，可与存义也。

——司马光

“大官人，找见了！果真在河边，里面全是炭！离这里一里多地。”

冯赛在茶肆里等了不到一个时辰，那个屈小六就飞跑回来，带着他沿河岸向西行去，不一会儿就看见了那片庄院，一带土墙有二三十丈宽，门朝着河岸。墙不高，冯赛在马上踮起脚，望见里面果然堆满了炭，估计至少有三四万秤。冯赛谢过屈小六，给了两陌钱，屈小六欢欢欢喜走了。冯赛略想了想，正要去寻那个牙人龚三，却听见那院门忽然打开，里面走出一个人，正是龚三。

龚三一眼看到冯赛，惊了一跳，张着大嘴，要躲不能躲，顿了半晌，才讪笑起来：“冯相公，你将才问汴河下游的炭，我就过来这里问问看。”

“龚三哥，你先看看这个。”冯赛下马将开封府缉寻谭力的公文递了过去。

龚三接过去，急急扫看过，先是一惊，但随即道：“这是开封府的事，与我们考城应该无关。”

“谭力把汴梁炭行的炭截留在这里，原是同一桩事。当然，龚三哥只是替他说合这里的交易，与谭力在汴梁生的事无关。”

“我说嘛。”龚三松了口气。

“不过，谭力已经隐匿不见。我猜他留了几百万钱在你这里，让你每天替他收炭，不过到清明那天，这些钱应该已经用完了。所以从昨天起，你就没让那些炭商送炭？”

龚三又一惊，强笑了一下，却没有答言。

“这两天到处都找不见谭力，我估计龚三哥恐怕也在等他。”

龚三目光闪烁，仍不答言。

“开封府命我办理这件事，这些炭恐怕得由官府封存起来，等找见谭力，再依律定夺。龚三哥这桩生意恐怕也就到此为止了。”

龚三脸色顿暗，这才真的担心起来。

“汴河下游那些炭商等不了几天，你这里没钱收炭，他们自然仍得照旧把炭运到汴京。我原本不必再理这事，只是开封府下令，三天之内必须重新疏通炭行货源。所以，我想跟龚三哥商议一件事，看看你有没有兴趣。”

“什么事？”

“你刚才不是说，想做象牙香料生意？我手头正好有一批象牙等着出货，这一向，汴京象牙急缺，你这里恐怕更难找见。这桩买卖可以引介给龚三哥。”

“你要我做什么？”

“谭力预拿了汴京炭行的一万秤炭钱，却没有交炭。他的炭存在这里，先让我支运一万秤到汴京。”

“这个我恐怕做不得主。”

“这是当时谭力和汴京炭行定的官契，还有开封府签的公文。我本可以直接去考城县衙，由官府督办这事，不过眼下事情紧迫，时间耽搁不起。”

龚三仔细看过契书和公文，半晌才道：“倒也在理。”

“还有一件事，你得帮我尽快找见下游那些炭商，三天之内带他们去汴京。汴京的牙费归你。”