刺客之事耽搁了行程，回到谢府，已是午后时分。
谢夫人派人到门前接了好几次，车马一到街口，便有人飞奔着去报信。以禅还未至内院，母亲谢夫人和白苹便迎了出来。
多日不见，自有说不完的话。
谢老夫人一路颠簸，又受了惊吓，由琉璃和翡翠搀扶着自去歇息。谢夫人看以禅也有些疲惫，便命她也去歇着，要她醒后过来说话。
不过离开一月有余，听雪院内已大变样，西墙处的蔷薇开了满架，粉白嫣红甚是艳丽。
紫线早已备好了点心，以禅简单用了些，便窝到榻上小憩。红绒倒是不困，在外间与紫线絮絮叨叨说些在吉州的事，连以禅被推下水之事都说了，听得紫线心惊肉跳。
一觉醒来，已是暮色四合。
以禅起身时听到嫂子白苹在外间和紫线说话，她挂念着谢远山的腿，便起身走了出去。
“嫂子，哥的腿没事吧？”她在妆台前坐下，摸到牙梳开始梳发。
“放心吧，你哥的腿没事，听闻他跃下窗时，有人接住了他，并未伤到。”白苹透过妆镜望着以禅，暗暗叹息。
“嫂子可是有事？”以禅瞧着白苹神色忧虑，知她必是有事。
白苹轻蹙了眉头：“母亲让我来唤你过去，她听说了你定亲之事，极力反对。你还是好好想想，如何与母亲解释此事。”
以禅早料到此事母亲不会轻易同意，倒并未紧张，梳妆罢便随了嫂子去了母亲的院子。兄长谢远山也在，见她进来朝她暗暗使了个眼色。
谢夫人坐在榻上，蹙着眉头板着脸，显然心情糟得很。
以禅晓得母亲的性子一贯温柔，极少发脾气，若是心情不好，她搂着母亲说两句好话，就会消气。这次她原本还想故伎重演，岂料还未走到母亲跟前，谢夫人便抬眸喝道：“站那里别动！”
以禅脚步一顿，就见母亲眼皮红肿，显然又哭了一回。
“听闻你与华重锦情投意合？”谢夫人冷笑着问道。
以禅乖觉地垂了头，一时不知如何开口。
谢夫人看她不言语，又问：“与我说实话，你是想嫁到华家吗？”
以禅抬眸望着母亲，见她神色严厉，目光带着质问直直盯着她，再不似往日的温和。她垂下头，说道：“其实，当时之所以定亲，只是权宜之计。但是，现在……”
谢夫人截住了她的话头：“没有但是。既是权宜之计。如今，那西萦国的人也知你定了亲，事情就算结了。明日，我让你哥去把彩礼退到华家去。”
谢远山施施然说道：“母亲，这事其实不用急的，要我说，不如多与华家走动走动，你也瞧瞧华重锦人如何，其实，我觉得他还算不错的，以禅嫁过去也……”
话未说完，便被谢夫人瞪了一眼。
“他便是再好，我们阿禅也不嫁。明日你要不去退彩礼，我亲自去。”
“这是怎么了，发这么大的火儿。”谢老夫人在翡翠的搀扶下，自外走了进来。
谢夫人垂了眼皮，过去扶着谢老夫人坐下，方低声道：“我听闻阿禅定了亲，这亲还是假的，便想着让她早点退了。”
谢老夫人叹息一声：“华重锦那孩子倒是说了可以随时退亲，但我瞧着他对阿禅是真心的，人也还不错，倒不妨当成真的。”
“母亲，此事我不同意。”谢夫人向来对老夫人的话言听计从，这回事关闺女的终身，倒是硬气了起来，“阿禅被他害得又坐牢又被人羞辱，连他爹的最后一面都没见到，又怎么能嫁给他。且不说华重锦待以禅是否真心，这让别人如何看我们阿禅。阿禅砸破了华宝暄的头，到了华府日子难道会好过？华重锦的四个姐姐可不是吃素的。”
闺女是娘的心肝，哪容得旁人看低了。
谢老夫人也有些哑口无言。
倒是谢远山，起身一撩衣襟跪在了地上，说道：“祖母，母亲，我有件事一直瞒着你们……”
以禅心中一咯噔，隐约知晓哥哥要说什么，忙阻拦道：“哥，不要。”
谢远山回首看了以禅一眼：“妹子，不能再让你受苦了。”他横了心说道，“是我打破了华宝暄的头，阿禅是代我入牢的。”
室内瞬间一片寂静。
谢夫人犹若被施了定身法，原本正要说话，此时却半张了嘴呆住了。谢老夫人晃了晃，几欲昏倒。
良久，谢夫人再次爆发了，嘶声喊道：“你个孽障，看我不打断你的腿。”
“母亲息怒。”以禅忙劝道，“都是我的错，是我硬逼着哥哥这么做的，我不想让哥哥无法参加科举。”
“还有你。”谢夫人猛然转身，手指几乎戳到了以禅鼻尖，“你也是个不省心的孽障，你们俩，都到祠堂去给你爹跪着去。”
兄妹俩一前一后被侍从押着去了祠堂。
谢夫人又唤了红绒来，让她照着清单清点了彩礼，不及等到明日，当即便派人送还给华家。
红绒心中也替小姐难过，可一家人都说服不了谢夫人，她一个丫鬟自然更不能，只能照作。只是，看到那包着温玉绸的包袱时，心中有些伤感。
因是定亲，包袱上绣着凤求凰的花纹。四角绣有吉祥的喜字，正中绣着几朵缠枝牡丹，一对相对而飞的凤凰。
就连包袱都如此精致用心，可见华都督对小姐，实是情深一片。
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华重锦一入后院便听到姐姐们的笑闹声。他这才想起今日是月中，是姐姐们回府探望母亲的日子。既然姐姐们来了，宝暄定然也在。
果然如他所料。
说起来，宝暄在军营中也不白待，学了几套拳法和剑法，此时正在院子里教表弟表妹们。正教得起劲呢，一扭头看到华重锦负手走了进来，动作顿时僵住了。
“六……六叔……”华重锦怯怯收回打出去的拳头。