吉华发现明城派往宫城的信使，好几日未出现。这说明一件事, 晋夷和来戎的战事，没影响到虞城。

借着人缘好，吉华在虞地受过虞人的几次款待, 其中虞方的卿臣祁鱼待他最是亲好。

一个午时, 吉华和祁鱼喝酒，吉华说听闻紫湖春时很漂亮。祁鱼说：“你要想去, 我叫奴人去备船。”

确实诱人，姒昊就住在紫湖畔, 说不定去游湖能看到他呢。远远看着就好，不要交谈, 全当不认识，不会引人注意。吉华几乎要应下，就在话出喉前, 他咽下。他端起一杯酒, 呷上一口，笑语：“用不着，我就随口一问。”

在祁家喝下两杯酒，吉华辞别主人，独自返回馆屋。

他来虞城这些日, 就在城南逛了逛，其余地方都没去。明日，他将离开虞城，在离去前，他会避免自己犯错误。姒昊的选择，吉华理解并赞同，这也意味着，他失去了这么位朋友，老死不相往来。

黄昏，吉华在馆院里踱步，相当悠闲。院中一棵桃树飘落，花瓣落在他身上，他抬手去拍，心里挂念在晋阳谷的父亲吉秉，还有挚友任嘉。

听着院外马车声辚辚，吉华走到院门口探看。他见到一支小队出现在宫城大道上，领头的马车华美，车中坐着一位年轻的贵族男子。看他年级和装束，吉华一下子猜测到他应该是虞君的嗣子虞戍北。

任缗虞三国的嗣子，以虞戍北最具声望，听说是个贤仁之人。

吉华留意到嗣子马车之后，是一辆木车，木车上堆着两口大箱子。箱子厚实，却不知装的是什么。虞戍北被派往明城镇守，怎么突然回来了？吉华想不如明早，跟来送行的祁鱼打探一番。

第二日清早，祁鱼在北门践行吉华，吉华趁机问他昨日嗣子归城之事。祁鱼说：“想是君主召嗣子回来议事，明城有其余事臣驻守。”战火在虞方之外点燃，虞方只是备守。没什么危机，便就将嗣子召回，不挺正常。

吉华心里隐隐觉得有什么不对劲，但都是没依据的猜测。他想不到虞君的嗣子用箱子装着两个大活人，给运往虞城来。那两人，正是晋夷派出来搜寻姒昊的探子。

吉华手执节幡，坐在马车上，车夫驾车，马车驰骋。吉华回望一眼身后的虞城，心里感到怅然，他终究没去见姒昊。听说他在姚屯日子过得不错，就不去打扰他了。隐瞒一个秘密。需得万般谨慎。

马车朝南洹而去，吉华将在南洹渡船，经由任水抵达任方。

一日后，风帆扬动，吉华眺望茫茫海域，辞别了虞地。船儿离开南洹渡口，逐渐消失，就在它消失之时，三名从虞城派出的卫兵，抵达南洹。卫兵挨家挨户，询问南洹的居民，近些月，可有一位年轻男子从任水而来。

任人前往虞地，南洹是必经之地，这里虞任混居，居住着不少任人。

卫兵查得南洹近一载，有五六位新来的年轻男子在此居住，无奈年龄都对不上。卫兵未能获得有用的信息，匆匆返回虞城复命。

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夜晚的虞城宫城，圆月照着城阙。

虞若站在窗前，眺望窗外月光，她看见宫城大道上，一辆马车驰骋而来。虞若知晓父亲最烦人深更打扰，却不知道这些着急禀报的人，是因为何事？恐怕要挨训了。

明月皑洁，照在虞若的脸庞，美若银盘。忽而一阵风起，她白色的衣衫在风中舞动，披散的乌发被吹得凌乱。虞若从窗前退开，收揽长发，她看着窗外，似有不舍。夜风大，窗帷扬动，侍女连忙过去，将窗掩上。

自开春，虞若就被母亲叮嘱，白日不要站在窗前，以免被人窥见。对于虞若而言，仿佛把生活中最有趣的事剔除，终日只能无所事事，令人沮丧。

在侍女服侍下，虞若卧榻歇息，时候不早了。一时没有睡意，虞若睁着双眼睛，脑中想着那辆在宫城大道上驰骋的马车，马车不停地奔跑，车上的人模糊不清。虞若疲倦入睡，梦中，一位邻国的年轻嗣子，架着一辆华丽的马车，出现在宫城大道上，他身后带着大批的随从。他高大而英俊，庄严又亲和，他携带着大量的聘礼，前来求亲。

夜深，从南洹驾车返回的卫兵，进入宫城，并未直接去禀告虞君。他们前往东殿，在一间深广的寝室里，谒见虞戍北。

彩漆的木榻，帷帐半掩，榻里像似卧了个人，缩在被中，藏于帐后。虞戍北坐在榻沿，身上只穿着贴身的衣物，居高临下看向连夜禀告的卫兵。

听到卫兵的陈述，虞戍北面无表情，看不出他是失落，是恼火。虞戍北在沉思，他觉得事有蹊跷，他觉得此路不通，另有它法。他想起晋夷那两位探子的说辞，他们用帝邑大巫的指示，去寻找帝子。大巫预见了虞人高大的城墙，茂密的林子和水域，还有一栋白色的渔屋。大巫很肯定地说，帝子就住在白渔屋里。

虞戍北这人不那么敬重巫觋，对他们的预言一向不以为然。他认为有些事物，可以靠直觉感知，巫觋不过是些有着敏锐直觉，又爱胡说八道的人罢了。

无奈现下，漫无边际的寻找，终究不是办法，不如姑且信这位帝邑大巫的话。

虞城有高大的城墙，有水域，还有水域边的渔夫，和渔夫营建的，用于遮风避雨的渔屋。虞戍北想，明日让两位贴身侍卫，装扮成渔人，到紫湖去寻探一番。白色的渔屋不多见，真有这么一栋，还怕找不着。

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紫湖畔的清早，雾气蒙蒙。

姒昊和虞苏打开屋门，他们携带上工具，往屋侧的农田前去。已好几日，都是这种湿润的天气。雾气浓浓的湖畔，雾气朦胧的庄稼地。

粟苗和豆苗长势都不错，脆嫩的叶子，迎风招展。葫芦苗自从钻出土，就努力地生长，拉出一条长长的藤须。

虞苏在葫芦苗旁树起一根竹竿，小心地拿起葫芦藤，将它往竹竿上绕，引导它日后要往上攀爬。沿着笔直的竹竿一直向上，蔓延向一旁的竹棚子。日后，它会用枝叶把竹棚子全部霸占，并长出无数的葫芦。

这是一个可以预见的情景，只需假以时日。虞苏想，他和姒昊可以慢慢等。

姒昊伐来细竹竿，把竹竿搭在木架上，按一定的宽距排序，并藤条将竹竿绑牢在木架。他在做葫芦棚，虽然葫芦藤还很短，暂时攀不上这棚子。

葫芦棚搭起来费时间，姒昊耐心进行，做事认真。虞苏站姒昊身边，他帮姒昊递竹竿，递藤条，两人合力劳作。

他们一起烧陶，一起种田，也一起捕鱼。

午后，忙完农活，姒昊和虞苏去湖边。他们携带上两个装水的陶罐，和一个装火种的小陶盆。两只陶罐都用朱色颜料，在罐身绘上一条鱼做装饰。虞苏烧制好几个陶罐，有装米粮的，有制作鹿肉菇酱的，也有做腌菜，鱼酱的。

停在湖边的独木舟，被姒昊解下绳索，推进湖水。白色的独木舟在湖上慢慢漾动，湖面荡起涟漪。

虞苏坐在独木舟上，眺望湖景。姒昊执木桨划舟，船桨推开水面。独木舟上的两人，面对面坐着，虞苏的目光，很快从湖景移动姒昊身上，姒昊的目光也不时落在他的脸庞。

湖风徐徐，令人惬意，虞苏的嘴角笑容潺湲。午时的阳光，驱散水雾，湖水清澈，倒映他们的身影。独木舟在湖中前进，驶向白鹭沚。

白鹭沚上，有一栋漂亮的渔屋，它由白林子的木材建成，很独特。紫湖上分布的渔屋，大都是用湖畔褐色的灌木搭建，只有为数不多的渔屋，是白渔屋。

有更好更漂亮的建材，何必胡乱捡些丑陋木头，搭建属于自己的小屋呢？勤快而颇具审美的姒昊这般觉得。

独木舟靠在白鹭沚，姒昊和虞苏上岸，把陶罐带进渔屋。虞苏留在渔屋里收拾，打扫，姒昊拿出捕鱼工具出屋外，查看渔网。

白鹭沚的风大，细沙常经由缝隙进屋。几日没来住，打开房门，屋中便蒙上层薄薄的沙尘。虞苏扬动席子，打扫地面，擦抹器物。

他们偶尔会来渔屋过夜，渔屋里有做饭的灶釜，有睡觉的席被。

虞苏把屋子收拾好，出屋一看，姒昊已将渔具装上舟。虞苏跟上前去，提起竹篓说：“阿昊，我和你去捕鱼。”