郊外的皇家园林，苏锦含曾经一战硝烟四起，毁了几乎定好的亲事；再战声名远播，让皇上彻底断了念头。苏父震怒之下，将她送往了南部远亲那里，眼不见心不烦，不想再看见她。
南去的路上，小德子奉张大人差遣，给苏锦含送行道别。
“南边天气湿热，苏姑娘多保重。张大人说了，苏姑娘在那边有什么需要，只管言语一声，禁卫司在南边有据点。”小德子送了一小段路程。
苏锦含笑着回道：“替我多谢张大人。让他也多保重，日子总要过下去的。菱月毕竟心里有他，她若有知，也不想张大人如此难过。”
小德子拱了拱手，就此别过。
苏锦含上路没多久，只听后方有马蹄声传来。待掀开车帘，苏锦含发现来人竟是崔二公子。
“崔公子是来给我送行的吗？”苏锦含朝着车外的崔二公子说道。
崔二公子回道：“我奉旨去南部上任，和苏姑娘一道。”
“原来如此。南部天气湿热，你得多保重啊。”
崔二公子笑了笑：“那就有劳苏姑娘多加关照了。”
苏锦含并未回话，崔二公子继续说道：“我后来听说了沈姑娘的事情，苏姑娘肯不惜一切，也要为朋友两肋插刀，我心里佩服得很啊。”
“哼！”苏锦含不以为意地回道，“你别以为我不知道，我在你们这些人眼里，就是个粗人。”
“没有，我真的没有这样想……”崔二公子眼见苏锦含的马车越跑越快，连忙快马加鞭，一路起尘扬沙。
深夜时分，景澜院。
小德子拿着地图，一边指点给张珩看，一边说道：“张大人，任谁也没有想到，那座山中，竟有一处极为隐蔽的山洞。第一次派人去搜时，竟然没搜到。从树上发现的衣裙碎片来看，沈姑娘应该是从山顶跳下之后，落在了山腰的树上。查看了一下周围的痕迹，沈姑娘跌落在树上之后应该是受了轻伤。然而她求死心切，后来又无意中进入了那个极为隐秘的山洞。前方查看的人回来汇报说，那个山洞下面有暗渠。”
“她又跳入了暗渠之中？”张珩眉头紧锁。
小德子点了点头：“应该是如此，那个山洞入口极为隐蔽且狭窄，一直到了尽头，都没能再查到沈姑娘的痕迹，所以，她应该是跳入了暗渠之中。”
“暗渠通到哪里？”张珩再也坐不住了。
小德子指着地图，说道：“经过仔细勘察，那暗渠一直向东流去，最后汇入青林江。”
“青林江……”张珩紧紧盯着地图，那青林江是大周的第二大江流，沿途经过多地，最终向东入海。
小德子看出了张珩心中的担忧，连忙说道：“张大人放心，我已经派人沿江打探了，一有消息就会立即上报。只是那青林江沿线太长，要不然早就有下落了。不过即便再长，假以时日也定能查到。”
张珩点了点头，紧绷的心提起又放下，随即又心跳加速。沈菱月，你到底在哪里，是生是死……
——
百花盛开，清风拂过。
大周东部的齐祥镇上，卖完了茶叶的陈老汉拿着换来的钱去临街的裁缝铺去取衣裳。
“衣裳前两天就给您做好了。”店里的伙计一边热情地招呼着陈老汉，一边去柜子里取来了两件衣裙，一件是淡紫色，一件是青绿色，“您这是给闺女做的衣裳吧。”
陈老汉憨憨地点了点头：“是，是……”
拿着包好的衣裳，陈老汉一路回到了沿水村。村口处，老伴儿和女儿正在茶摊前忙前忙后。
陈老汉将做好的衣裳递给了女儿，说道：“你看看喜不喜欢。”
女儿高兴地打开包裹，看了看里面的衣裙，随后说道：“阿爹，镇上做衣裳是不是很贵？”
“家里虽不富裕，但两件衣裳还是买得起的。你大姐和二姐出嫁已久，家里又没什么负担，你缺什么少什么，尽管跟阿爹阿娘讲。”
女儿听后，开心地拿起衣裙，进了房屋里面去试穿。
待女儿进去后，旁边有熟识的茶客问道：“阿叔阿婶，你们这是哪里捡来的女儿？怎么以前从来没见过？”
陈老汉笑了笑：“你还别说，真是捡的。有渔夫在江边打鱼，结果鱼没打上来，反倒捞了个姑娘上来。”
这时，一旁的老伴儿接道：“当时正赶上你阿叔去江边，有人见这姑娘模样好，就起了不好的心思。你阿叔担心这姑娘受人欺负，便把卖茶叶的钱都给了渔夫，把这姑娘带了回来，又给她请了村里的大夫。自从姑娘醒了以后，就在我家住下了，我们见这姑娘可怜，无家可归，又什么都想不起来，就将她认作了女儿。”
“阿叔阿婶心地好，将来定会长命百岁。”
陈老汉憨憨地笑了笑：“不过是顺手搭救一把而已。再说，这个女儿啊，贴心得很，不比我那两个已经出嫁的亲女儿差。”
“阿叔阿婶有福气啊，一下子有了三个女儿。”茶客不住地点头。
陈老汉依旧只是憨憨地笑着。
翌日午后，茶摊前人不多，也不用怎么招呼。
陈老汉的三女儿坐在树荫下，托腮沉思着，昨夜又睡得不踏实，头痛欲裂不说，脑海中反复出现各种杂乱的景象，理不出个头绪，也想不起来什么。
“阿月，有客人要算账。”陈阿婆招呼着三女儿，她来的时候脖子上有个项链，上面刻了一个“月”字，家里就叫她阿月了。
“噢。”阿月连忙起身，来到茶座前，算了一下之后，说道，“一共是十文钱。”
茶座上坐着两个男人，紧紧盯着自己，他们不是常见的茶客，穿衣打扮也不像本地人，阿月见他们始终盯着自己却不掏钱，心中不免想到，他们这样……是想赖账吗？
“呃，十文钱……”阿月再次强调道。
这时，白衣男子推了推旁边的人，小声催促道：“付账！”
那人随即掏出一锭银子。