刘家根基在京城，虽刘仲修是嫡幼子，外放到苏州，太太却依旧按着京城刘府的规矩教导儿女，先是请了落第的举人夫子在府中教导姑娘们读书识字，另外又花重金请了苏州城内有名的绣娘过府教导女红，逢十、十五又让灶上的婆子亲自示范厨艺，细细讲解做菜放入调料的先后顺序。

太太不由点头，对她的回答甚是满意，拿着手中的荷包仔细端详，许久后夸赞道：“没想到黄姨娘不光文采出众，女红上的造诣更是让人惊叹连连。”

刘湘婉只是莞尔一笑，待同太太请安出去后，太太对身旁服侍的王妈妈感慨道：“这些年倒是我疑神疑鬼了，黄姨娘是个心思磊落之人，她这般用心教养六丫头，也不过是希望将来六丫头出嫁后，能在婆家立住脚跟，可怜天下父母心，怪只怪她家道中落，若不是罪臣之女，以她的才情、样貌许个官宦人家的公子，做个正经太太那也是手到擒来的。”

“太太您又发慈悲心了。”王妈妈端了茶放到太太手边，半福身小声道：“老奴看六姑娘这荷包的绣法好像是蜀绣，听说蜀绣为四大刺绣之首，没想到黄姨娘竟有如此手艺。”

这么一想又感叹命运不公，造化弄人，黄姨娘若不是罪臣之女，论其样貌，才情，女红皆是人中上等，想必做姑娘时必是父母掌上之珠，心中之宝。

太太不由心中一动，略微掀起眼皮，缓缓道：“你这老货到底是何意？”

王妈妈乃周氏心腹之人，对太太的心思不说摸得十分准，猜的八九不离十也不在话下，故而道：“既然黄姨娘深藏此等技艺，所谓一只羊也是放两只羊也是放，不如连着我们三姑娘一同教了，再说三姑娘年纪越发大了，这女红上虽不用下太多心思，但若能学到五六分蜀绣的精髓，将来在婆家也无人敢自酌一二。”

太太左手摸着右手手腕上的琉璃翠镯子，沉默不语。

见此，王妈妈不由道：“不如……老奴去探探黄姨娘的意思。”

太太思索片刻，微微闭上眼睛。

黄姨娘是何等聪慧之人，王妈妈还未说明来意，便谦虚道：“难得太太不嫌弃妾身手拙，想让三姑娘跟着妾身习得蜀绣之针法，那妾便献丑了，待三姑娘闲暇时在旁指点一二。”

“还是姨娘看事情透彻……”黄姨娘一点就透，王妈妈喜欢同这样的人打交道，对其深深福了一礼，恭敬道：“那姨娘好生休息，明日老奴带姨娘去瞧瞧三姑娘的女红。”

黄姨娘笑意盈盈的点头，亲自送王妈妈到得院门口，这才转身回屋。

绿衣在后头一脸不忿：“姨娘，你看王妈妈那副得了便宜还卖乖的嘴脸，求人还弄出一副施恩的样子，真是个不要脸的老叟婆。”

闻言，黄姨娘脸色一板，沉着脸训斥：“不许胡说。”

绿衣恨恨的跺脚，青衣比绿衣心思转的快，说话办事更稳重，语重心长的劝她：“你又不是不晓得姨娘的难处，如今这也算是在太太面前卖好，日后这话万不可再说，当心隔墙有耳，万一此话传到太太耳里，打你一顿是轻的，倘若因此连累姨娘受罚，打死你也是活该。”

“我是不是替姨娘不值……”绿衣闷闷不乐的噘着嘴。

第4章 新生之子

刘湘婉还沉浸在往事中，只听一声婴儿的哭啼声从屋里传来，赵妈妈摸着姑娘的头，惊喜道：“姑娘你听，姨娘生了！”

稳婆从产房出来，笑容满面的对李姨娘道：“恭喜啊，府上又添了一名少爷。”

李姨娘先是一愣，随后脸色有些僵硬，当注意到旁人窥觑她的脸色又重新端起笑容，褒奖道：“是您接生手艺好，所以我这妹妹才能安然诞下府中的哥儿。”对身后随伺的小桃使了个眼色，从她手中接过五两银子递给稳婆：“今儿您老辛苦了。”

稳婆颠了颠银子，那脸跟笑开花一样，随着三等丫鬟出去。

李姨娘带着刘湘婉主仆二人去内室看望黄姨娘，屋里已收拾干净，隐约还能闻到一丝血腥味，只见她额头围上一块白布条，脸色极为惨白且虚弱无力，见姑娘进来眼睛一亮，想起身与她说话，怎奈扯痛下身的痛处，额头冒了点点虚汗，刘湘婉心疼姨娘，快走两步忙上前扶着她，眼眶含泪道：“姨娘刚生产完，还是留些力气吧。”

可见刘湘婉也被黄姨娘生孩子这一遭吓破胆了！

“是啊，妹妹，你就听六姑娘的话吧！”李姨娘眼神不自觉看了看刚出生的哥儿，只见他被绣着百子千孙图案的小被子包裹着，啧啧两声：“哥儿长得真俊，约有老爷七八分□□！”

黄姨娘望向她脸上布满感激之色：“今儿妹妹生产，让姐姐跟着受累了，这份情，妹妹记在心里。”

“妹妹说什么呢？一家人还这么外道，你这刚生产完，身上没多少力气。”似是想到什么，顿了顿看向赵妈妈：“黄姨娘身边两个丫鬟毕竟年纪小，不懂女人生产之苦，一会儿你去厨房，吩咐她们熬些八珍乌鸡汤过来……”

赵妈妈笑着说：“老奴早已吩咐厨房，熬了当归乌鸡汤，眼下这汤熬了近四个时辰，青衣已去厨房取了。”

李姨娘点点头：“既然这里有赵妈妈在，我也放心了，妹妹……我就不多打扰你，还得回去向太太报喜。”

简单交代完，李姨娘带着丫鬟匆忙离去。

“姨娘，这个小儿就是我弟弟。”与自己血脉相连的亲人，他以后会慢慢长大，奶声奶气的唤自己姐姐。

黄姨娘爱怜般摸了摸儿子的小脸，她自知身份卑微却执意生下哥儿，也不知他将来会不会怨恨她这个做姨娘的，当时决定要哥儿是因为姑娘，她小小年纪却如此贴心、懂事，被人欺负也不告诉她，反而伸着小手擦掉她眼角的泪水，安慰她：“姨娘，我不怕也不疼，待日后我长大，便不会让任何人欺负你。”

这样的闺女实在让她心疼，这才决心为她生个弟弟，有了哥儿，姑娘将来出嫁，无论在娘家还是婆家都有了依靠。

“姨娘，你可知今早吓死我了！”

“让姑娘担心了。”黄姨娘摸摸她的脸颊，眼眶发红，今早发生的事太过突然，她当时也懵了，只想着肚子里的孩子能不能安然无恙生下来。

刘湘婉冷不丁道：“姨娘，我喜欢弟弟，他跟我长得十分相像。”

哼！李姨娘太不会说话，弟弟明明长的十分像她，看这小嘴，眉毛，耳朵，可惜的是他还没睁眼，若是睁眼，这眼睛定然也像她。

噗呲！噗呲！

周围想起一高一低的笑声，赵妈妈哭笑不得道：“姑娘难得孩子气般说话……”

黄姨娘已经好长时间没见过姑娘这般开怀的笑容以及孩子气的话，眼神越发柔和：“待你弟弟长大后，姑娘日后嫁人也不必担心在婆家受欺负，自有你弟弟为你撑腰呐喊。”

弟弟刚刚出生，姨娘却整个心惦记着她：“姨娘……”

刘湘婉心里一酸，眼泪顺着眼眶滑下。

“莫哭……莫哭……”黄姨娘伸手擦掉她脸上的泪水。

赵妈妈也道：“老奴知晓姑娘心疼姨娘，但您万不可惹姨娘伤心，月子里最是流不得泪水。”

刘湘婉好似听过这个说道，遂含泪点头。

大约过了一刻钟，赵妈妈见姨娘神色倦怠，便道：“姑娘，姨娘累了，我们还是先回去，让姨娘和哥儿好生歇息。”

遭受生死惊吓的黄姨娘早已累的疲惫不堪，但为了安抚姑娘却一直陪着她说话，刘湘婉哪里舍得她如此受累，叮嘱姨娘两句，便起身离开。