“我们回去吧！”沈荣华让初霜和雁鸣跟她回去，又对鹂语说：“我不想在院子里拘着你，你可以出去玩，待人遇事机灵些，碰到江嬷嬷多说几句好话。”

“姑娘放心，奴婢知道该怎么做。”鹂语冲沈荣华行了礼就匆匆跑开了。

沈荣华点了点头，想了想，说：“雁鸣，你回去告诉周嬷嬷，给我做四种精致香甜的点心，我送人用。初霜，你陪我到外面走走，我有话跟你说。”

“是，姑娘。”

雁鸣回了茗芷苑，初霜陪沈荣华朝揽月庵的方向漫步。一路走去，沈荣华眉头微皱，默不作声，初霜跟在她身后，也一言不发，主仆二人各自想着心事。

“初霜，你见过长生果吗？”沈荣华看似无意地询问，却是一种试探。

前世，柳非鱼在盛月皇朝境内种出长生果，这是她对朝廷的功劳之一。现在的柳非鱼还是沈家一个签了死契的普通丫头，离她名扬朝野还有四五的时间。如果她现在还什么都不知道，这四五年间又发生了什么事彻底改变了她呢？

“回姑娘，奴婢被卖到沈家，才知道世上有长生果这种东西。以前，奴婢一下在绣房当差，没在主子身边伺候，从未见过长生果。昨天，听小丫头说李嬷嬷给姑娘送了一袋长生果，姑娘让人烤了吃，还赏了她们几颗，很是香甜。”初霜的回答很实在，但她说话时目光游离，似乎还有话却不知道该怎么说。

“初霜，你的眼睛告诉我，你说的话半真半假。”沈荣华一双美目中流露出真挚的笑容，似乎在温暖宽慰初霜放下一切警惕与防备。她认为初霜没说实话只是凭此时的感觉和前世的记忆来判断的，从初霜那番话里却找不到半句假话。

“姑娘的眼睛也太亮了，一点也不象个只有十三岁的女孩儿。”初霜并没有否定或反驳沈荣华的话，而是站在平等的位置上说是了自己的真实想法。

初霜是沈家移居津州后才买来的丫头，因她在家里做过针线活儿，就被分到绣房。在绣房当差时，就常听人说府里的二姑娘最得老太爷喜爱，最是尊贵漂亮，待人也最和气友善。老太爷一死，众人对二姑娘的评说全变了，什么脏言秽语都敢用来埋汰二姑娘。她因惹怒的四太太吴氏，才被打了顿，分到沈荣华房里做一等丫头。起初，她还悬着心，慢慢的，就觉察出二姑娘决不是一个简单的受气包。

“祖父去世之后，我受了那么多委屈，紧接着，母亲和弟弟也离我而去，我的身份也变了，父亲又是个散漫的人，不能倚仗。我也十几岁了，不再是小孩子，经历了那么多事，想不长大，行吗？其实我也不想长大。”沈荣华的语气和她的眼神一样真挚，她要证实自己的假想，就要用最真实的言辞打动初霜。

“奴婢生在贫困之家，自幼受尽了苦，不得已卖身为奴。姑娘生在锦绣富贵之乡，也有说不尽的苦楚，好在姑娘是自强的人，长大了才有担当。”初霜同情沈荣华，也佩服沈荣华，很庆幸自己跟了这样的主子，但仍对这个主子心存疑惑。

沈荣华摇头苦笑，说：“不说这些了，心里难受，还是说长生果吧！”

“好。”初霜轻叹一声，说：“姑娘说长生果，那奴婢不妨直说，姑娘把长生果用火烤熟了吃并不好，一不小心烤糊了岂不是糟蹋精贵东西？”

放着前世的记忆不提，这一世到现在，长生果还是稀缺珍贵之物。沈荣华经常听说，但一年也吃不到几次，根本不会做。前世，经柳非鱼大力推广种植，长生果很快就走入了寻常百姓家。沈荣华见杜家的婆子用炉火烤长生果，就记住了。

沈荣华基本上得到了自己想要的信息，会心一笑，说：“我也不想糟蹋精贵东西，只是对长生果知道得太少，你若能做好，我就全交给你去做。”

“多谢姑娘信任。”初霜答应了沈荣华，自己的心也踏实了许多。

“好，那我们就回去吃金贵东西，我早就嘴馋了。”沈荣华娇俏一笑，摒弃主仆之别，拉着初霜的胳膊往回走，边走边问：“你表哥还没消息？”

初霜摇头说：“没有，这几天，冬生把篱园附近都找遍了，也没见他的人影。”

“你不用担心他，他没消息只有两个结果，第一，他死了；第二，他根本不把你当表妹，也不在乎你担心他。第一结果可能性不大，象他那么招人烦的人最不容易死。若是第二种，你就没必要担心了，连救命之恩都不报的人畜生不如。”

白泷玛是沈荣华所救，初霜作为下人，只是帮主子的忙，护理白泷玛养伤也是受主子委派。白泷玛要报救命之恩，第一个该报答的是沈荣华。可沈荣华很厌烦白泷玛的碎嘴毒舌，要不是因初霜惦记，她倒希望白泷玛永远消失。

“奴婢听姑娘的。”初霜随口应付了一句，没再说什么，因为梦中情景，她对白泷玛很信任，认为他的出现绝非偶然，而是冥冥之中的安排。

“你突然认下了一个表哥，我今天也攀上了两门亲戚，需好好应酬一下。”

“姑娘攀了什么亲戚？”初霜随口一问。

“你没听清鹂语那番话吗？”沈荣华耸了耸肩，自嘲苦笑。

初霜稍稍琢磨就笑出了声，“姑娘这两门亲戚可要好好应酬，要不……”

“别说了，烦着呢。”沈荣华甩起胳膊，大步走到前面，越想心里越长气。

“姑娘别气，你这两门亲戚虽说不好应酬打点，要是走动好了，可是姑娘的莫大的助力。”初霜是聪明人，自然知道某些人不可忽略的价值。

沈荣华停住脚步，长叹一声，说：“我也知道这两门亲戚有可能成为我莫大的助力，要不怎么是别人送上门认亲，倒成了我高攀了呢。当然要走动了，我不是让周嬷嬷去做最好的点心了吗？就是用来孝敬我那门亲戚的。”

初霜掩嘴笑了几声，问：“姑娘，你有没有发现连大人和我表哥长得很象？”

连成骏和白泷玛长得很象？象吗？这点儿沈荣华还真没发现。

她倒是和连成骏打过几次照面，可每次遭遇连成骏，她都发怵紧张，根本没看清过他的脸，脑海里只有一个大致的轮廓，凭他的冰山气质也不难分辨。

至于白泷玛，沈荣华倒是熟悉他的五官眉眼，知道他长得还算英俊。可她无法拿白泷玛那张脸和一个大致的轮廓比照，更无法判断象与不象。

“我注意过他们，不知道象不象。”沈荣华本是实话实说，倒令初霜面红耳赤，很不自在，毕竟谈论男子的相貌对于十几岁的姑娘来说是一件很不耻的事。

“奴婢、奴婢也只是随便说说，姑娘……”

“说过去就没事了，我又没怪你，时候不早了，回去吧！”

两人并肩往回走，刚走到篱园门口，就见雁鸣匆匆忙忙跑出来。看到她们回来，才放慢脚步，松了口气。沈荣华一见雁鸣，就知道有事，赶紧询问。

“回姑娘，李嬷嬷送给姑娘的长生果不见了，奴婢和周嬷嬷找遍茗芷苑，连一个粒都没找到。江嬷嬷和佟嬷嬷都去了，要排查盗贼，请姑娘快些回去。”

……

揽月庵建在半山腰，距离篱园有几里的坡路。庵堂占地面积颇广，是一座坐北朝南的四合院式建筑，殿堂古朴巍峨。庵堂后面有一座三进的院落，没有匾额题名，是圣勇大长公主除礼佛之外起居会客饮食之所。因这座三进的院落与揽月庵后院相连，没有正门，只有后门，与庵堂连为一体，统称揽月庵。

前朝时期，洛氏家族因在皇子夺嫡中败北，被新皇和对手打压，呈现没落之势。洛家家主害怕灭族之祸临头，就决定合族子侄全部辞官致仕，远离朝堂倾轧。洛家祖籍在中南省湘州府，与南日皇朝京城相隔二百里，洛家家主又担心全族回湘州府让新皇猜忌，给对手可乘之机。正当洛氏一族人心慌慌之际，一位归隐多年的术士来访，说津州与凤鸣山一带是潜龙隐凤之地。

那时候，津州只是一座小镇，因为临海，却没建海港，叫津口镇，凤鸣山也只是一座无名荒山。洛氏家主从善如流，带合族男亲女眷客居津口镇，静待东山再起的契机。洛氏一族定居津口镇，并没有大兴土木，而是同普通百姓一样日出而做、日落而息。荒山上有一座小庙，年久失修，破败不堪，洛家将其修缮一番，用来供奉列祖列宗，这座小庙就成了洛氏一族在津口镇的家庙。

新皇在位十年就驾鹤西游了，下一任皇帝为稳固地位，请洛家家主出山并委以重任。又过了二十余年，这一任皇帝也老了，皇子夺嫡的戏码再一次上演。这一次，洛家新任家主选了一位最无实力、也不得宠的皇子烧起了冷灶，并把家族苦心教养、自己也最为看重的嫡亲孙女洛水瑶嫁给了他。

这位皇子不负洛家众望，成为南日皇朝的中兴之君，号庆宗。洛水瑶被封为皇后，全心全意辅佐庆宗，又抚养庆宗唯一的儿子。庆宗逝，其子登基，洛水瑶又被尊为皇太后，庆宗嫡孙登基又被尊为太皇太后，荣享尊荣五十年之久。在这五十年里，洛氏一族颇得三位皇帝重用，在朝堂的功业也达到了顶峰。洛家认为津州风水好，就把津州当成了洛家的第二故乡，对荒山上那座家庙也年年修葺。

日更月替，星移斗转，岁月又滑过了一个五十年。洛氏家族在洛水瑶为后的五十年里辉煌已达巅峰，之后，又开始慢慢走起了下坡路。这时候的南日皇朝如西山落日，上位者刚愎自用，朝廷内部党派纷争，政治腐败、内忧外患。

隆冬时节，寒风呼啸，突然天空炸响惊雷，漂洒的雪花变成了红色。天生异象必有妖，正当洛家家主及诸族老忧心忡忡之际，洛家家主嫡次子一个怀孕的妾室尚不足月却提前发作，折腾了不足一刻钟，就于午时正刻生下一个女儿。

此女一出娘胎就放声大笑，整整笑了三天，又开始嚎啕大哭，又整整哭了一个月。不管是笑是哭，她吃喝拉撒不耽误，就是不闭眼睡觉。因她生母是一个不得宠的妾室，又生在那样的日子，生下来又有诸多反常，就被洛家视为妖孽了。

此妖孽在洛家如蝼蚁般苟活到三岁，因咬伤了拿她当作玩意儿的嫡姐，被生父嫡母所弃，丢到洛家在津州的家庙里思过，一丢就是十五年。天下大乱，洛家弃女洛沧月响应萧氏家族“救民于水火”的号召，在凤鸣山揭竿而起。