王磐惊异地看华苓一眼，小娘子提的问题算不上难，但能在短时间内组织出一个完整的数问来，又能叙述得有条有理，这心思之灵动就很少见了。他有点眼热，朝谢丞公笑道：“岳父好福气！小婿盼着日后也能得一个九娘般聪慧的女儿才好。”
谢丞公乐滋滋地应：“会有的，会有的。”当爹的最骄傲的是，不就是儿女聪明懂事会孝敬嘛！原本他这个年纪，若是儿子争气，早该连孙儿女都有了才是，不过现在大儿子心思敏捷，小女儿又乖又聪明，也不差什么。于是谢丞公开始寻思，什么时候带儿女去好友面前显摆显摆。半生在朝堂上打拼，求得不过是一个荫蔽子孙，泽被后人么？
招待贵客照例是要盛宴的，这回是男人们在正厅开了一围，牟氏陪着大娘和王霏王雾一桌，谢家女儿实在是太多了，不得不又另开了一桌，只有华苓因为能带着七娘好好吃饭的缘故，被提溜到了牟氏这一桌来。
这时候华苓才有些后悔，前面忙着听爹爹和王大郎说的朝廷大事，没有抓住机会旁敲侧击橡胶车轮的问题，现在又被放回女人堆里，得到答案的机会又小了。
问题暂时不能解决，华苓便放到了一边，专心吃饭。
金瓯给她布菜，她自个儿捧着小碗吃得很香，动作流水般从容自在，心无旁骛，连旁边坐着的王霏和王雾两姐妹都看了她好几眼——实在是这小妹妹看起来太乖巧了，她们日常见得到的孩子哪个不是锦绣堆里捧着大的，哪能这么乖这么听话这么省事？
两母女久不相见，牟氏和大娘在席上便有说不完的话，大娘看着七娘笑，眼神极温柔：“离家的时候七妹妹还未曾能走呢，如今也这般大了。上回娘信里说她起了疹子，真把我吓得不行。但我知道七妹妹是个有福气的，必是平安度过的。”
“可不是么，那日也不知是吹了什么风，午觉儿起来就见着她脸蛋儿上出疹子……”于是两母女便就着三郎七娘和王修的种种生活细节说了起来，滔滔不绝的，越说越是精神。
华苓一路竖着耳朵，想到听到有关那马车轮子的消息，但是通篇都是家长里短，她很快就觉得自己耳朵要生茧子了。
女人啊，真是可怕的生物。
王霏和王雾眼看着也有些不耐烦，便由王霏道：“世伯母，大嫂，都说丞公府的后花园处处胜景，霏儿和雾儿能不能就便去览看一番？”王霏今年十二岁，身姿纤长秀美，穿一身粉色笼纱齐胸襦衣，乌鸦鸦的头发梳成了堕马髻，零星点缀几样饰物，整个人便如一枝初春盛放的早桃花般，清雅秀丽之极。
她一说话，华苓就抬头去看她，实在是这位姐姐好漂亮，声音也柔润婉转，一举一动更是没有丝毫烟火气儿，是她这么久以来见到的第一个可以称之为绝色美人的女孩。
绝色么，容颜自然是一等一的重要，但如果气质修养不够好，是怎么也耐看不到哪里去的。
“如何不行！倒是世伯母的错，忘了你们小孩子都爱动呢，如何愿意被我拘在这里。”牟氏慈和笑道：“我们家小娘子多，你们年龄相近，必是说的来话的。”
七娘实在是还小，也谈不上有如何周全的接人待物，牟氏便令二娘带着妹妹们，领着王家二姝去往后花园观景取乐，小娘子们连带着丫鬟婢仆，浩浩荡荡的二三十人开进后花园。
这阵仗实在是有点大——说起来，金陵城中人家儿女多的也不是没有，但像谢丞公一般一生九个的，还真是没有……
华苓懒洋洋地跟在姐姐们后面，顺着曲曲弯弯的回廊走着。听见前面四娘抢着说话：“霏姐姐、雾妹妹，我们府里后花园景致最美的地方少说也有十二三处呢，那飞瀑阁的山石藤萝瀑布最是清幽，那清凉湖边的九曲亭上可以望湖光水色，还有……还有……”
滔滔不绝。
然后华苓就听到王霏语气温和却不容置否地打断了四娘，浑若无事地把话题拐了个弯儿：“这样么……苇妹妹，我前些日子见到了秦夫人，她说你的琴艺已臻入室，从那时起我就很向往，很想要亲耳听听呢。”
二娘的声音带着明显的笑意：“这有何难？便令侍婢去搬琴来罢了，正好这旁侧便是清幽安静的青萝亭。”
王雾说：“苇姐姐，我姐姐真个是琴痴呢，这回你们总算是遇着啦。”王雾其实是王霏和王磷的庶妹，论起来比谢家四娘小半年。长得娇憨可爱，和王霏感情极好。
于是一行人便顺着回廊拐进青萝亭，丫鬟仆妇们早急步前后打点去了。
王霏不肯落下了七娘在一旁受冷落，又去与她说话，不过七娘也是小古怪脾气儿，一点儿都不热情，说一句应一句的，王霏也不在意。谢四娘当面被塞住了话头儿，一张脸红红白白的，一时间矜持却也不肯搭话，世界总算是清净了。
王家姐姐这脾气真有意思……华苓在最后低着头好一阵笑。
七娘忽然跑到人群最后面，拉住华苓的小手把她带到王霏跟前，说：“这是小九。”八娘看到了，一跺脚就不高兴地撅起了嘴，她比小九更漂亮更会打扮更会说话，为什么七娘总是想跟小九玩，不跟她玩？姨娘可是说了，多跟嫡女亲近总有好处的。
王霏有些惊讶，她还以为七娘就是个冷脾气呢，想不到会对家里的庶生小妹妹这般好。于是对华苓便也高看了两分，微微弯下腰，分别摸摸两人的头，柔柔笑道：“九娘很娇憨可爱呢。”
便是随意一个动作，王霏都做得很赏心悦目，靠近了，华苓闻到她身上笼着一阵淡淡的桃花香。水眸桃腮，乌发堆云，这个女孩子美得连一根头发丝儿都似含着情意。
“霏姐姐真美。”华苓嘴甜地赞，又期待地问：“霏姐姐可不可以让小九亲一口，小九一定会很高兴。”
王霏一愣，噗嗤笑了，轻轻点了一下华苓的小额头：“没想到谢九是个小色鬼儿呀。”
二娘三娘也都失笑，早知道小九是个古怪脾气的，现下居然一点儿都不矜持，闹着要亲别人家的姐姐，真正是生来都没有见过这般古怪的小娘子呀。
“霏姐姐～～～”华苓拉长了字眼儿。
谢小九一张小脸蛋又白又嫩，两颊嘟起婴儿肥，眼睛又黑又亮，小嘴也红润润的，不知多讨喜。王霏也很喜欢她，便俯下身，在她滑嫩嫩的脸颊上轻轻亲了一亲，想想不能冷落七娘，遂又在七娘脸颊上也亲了一口。
七娘小脸微红，华苓第一次看到她低下了头去，左脚踩右脚，右脚踩左脚。
“好啦，你俩乖乖的，不要再闹了。”王霏携起谢二娘的手，说说笑笑往青萝亭去了。
华苓得意得很，果然还是当小孩子好，多占便宜呀。近朱者赤，近墨者黑，她总是多多亲近美人帅哥的话，以后一定也会成为大美人。
女性的追求不就是这些嘛，漂亮，有钱。而且漂亮比有钱更重要，漂亮了通常就能有钱了，但是有钱了不一定能变漂亮。
☆、第15章 真诚相劝
15
八娘悄悄把华苓拉到一边。
“八娘？”华苓很疑惑，她完全不觉得八娘能找到有营养的话来跟她说。
八娘竖起个食指，左右看看，小声道：“小九你要小心点呀。”
华苓定睛看了她片刻，唇角微勾：“小心什么？”
“你没有发现最近七娘总是来找你吗？”八娘一跺脚，扶着华苓的手臂，告诉她：“你忘了她以前对你总是连眼角都不看一眼的了？她和我们是不一样的，她是太太的亲生女儿，太太对她呀，是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了！”
八娘凑在华苓耳边小声道：“你可能不晓得，上回呀，有个叫轻云的婢子，只是给七娘喂汤的时候洒了一点点，把七娘的手指烫出了个针尖儿大的红印儿，太太就大发雷霆，转头就把她杖毙了！”
华苓很配合地吓得瞪大了眼，倒抽半口气：“太太好凶……”她又露出一点羡慕的神色：“若是小九也能是太太的亲生女儿就好了……”
“嗳——！谁不想呀，如果我们生来就是嫡女儿，那到哪里都没有人敢对我们不敬！漂亮的衣饰想要多少就能有多少——但是我们不是——”八娘紧紧抓住华苓的手，对着她的眼睛告诉她：“我们不是呀！太太看我们，也就跟看轻云一样，小九如果跟小七靠得太近了，小七哪天跌个跟头儿，太太都能把我们吃了！”
华苓瞪着八娘，说不出话。