“人需要很长很长的时间，才能变成海底软泥。而且，还需要一点机遇。”

“他是这么跟我讲的，那个老人。我至今不知道他的名字。”

烟缸里有些水，陈燕西戳灭烟头时，发出呲一声。他的脸隐匿一半在阴影里，衬得鼻梁高挺，唇线利落。

良久，陈燕西叹口气，讲了陈旧的故事开头。

第十九章

陈年往事像一层老树皮，俯在躯干上丑陋不堪。树已长得参天大，好似忘却曾经历过折磨蜕变。而伐木人的斧子落下时，撕开树皮，才知内里如新。

其实从来没有忘记这一说，很多往事会在不经意间，悄悄爬上来。

陈燕西十岁学水肺，十三岁暑期，随父母前往沿海h市。他将在那里度过漫长暑假，邻居是个六十岁的老大爷。为人和善，身体硬朗，清早能跑十公里。

听闻陈明夫妇经常不在家，老人主动帮带孩子。陈燕西唯一记得，老人姓周。他跟着起哄，叫周老。

没听闻周老有什么儿女，空荡荡的屋子，常年只他一人。陈燕西询问几次，周老明显不愿提及，便无下文。后来从小区老住户那儿听说，周老鳏寡孤独，没妻没子，这房还是年轻时攒下的。

陈燕西的爷爷奶奶去世早，走得也很离奇。说是陈爷爷下葬后，时至头七，陈奶奶也跟着去了。走得很安详，无病无痛。

陈家亲情观念不浓非薄，觉得子孙长大了，自有他们的生活。于是父母与下一代，便隔着不亲不远的关系。生死有命，走了便走了。好过将来耄耋时，受尽衰老的折磨。

周老出现，恰巧弥补陈燕西亲情上的一份缺失。

他们每天出海，陈燕西早期的潜水知识全靠周老教授。老人年轻时，一直热衷潜水。漫长一生中，不断穿梭于陆地海洋间，从未出问题。

周老常给陈燕西说：“海是无穷大的，它没有‘极限’，但你有。想要潜水，就要明白自己的极限在哪里。然后规避它，你才不会有事。”

潜水本应是快乐的，无求无欲的。当你与海洋相通时，才能看见一些真实。

周老一辈子都知道自己的极限在哪里。

他明白结婚代表义务、生孩子代表责任，而他属于海洋，所以选择独身主义。他明白生于社会，不应给别人带去麻烦，所以恪尽职守做公民。他明白下潜到九十米，就应该返回。他明白这海洋再美妙，亦要上岸。

周老明白了一辈子，不该逞能的，能力范围外的，一概不碰。

他本应顺顺当当，无病无忧走向人生终结。

如果没有遇上暗流。

实则时过境迁，陈燕西亦不太记得那天具体情况。只知周老带他出海，天色铅灰，浪有些大。船艇飘于大海，渺小且动荡。

海下能见度不高，陈燕西怕得不行。周老始终跟在他身侧，却突然遭遇暗流。水流强劲，陈燕西被冲得猛然往后倒退数米。周老赶紧回身抓他，第一次没拽住。

陈燕西紧张得不行，浑身发软，霎时忘记该做什么。他能清楚感觉到五指与周老的手掌轻擦而过，那纹路深刻、茧疤清晰。湿滑的，怎么也无法抓住。

如此循环往复，三次四次，激流愈来愈大，眼见两人相隔更远。周老便转过身，顺着激流方向，朝陈燕西游去。面对面相遇时，周老推开他。示意陈燕西不要慌，保持速度，朝与岸边平行方向游动。

此前很多人说，周老年龄大了，不该再下潜。而他不服老，认为没有潜水的人生不圆满。