周三太太的笑脸绷不住了，她真是没想到姚家竟会拒了这婚事，心里暗恨，只是却不能表现出来，只得装作微微可惜的样子道：“这也是咱们两家没得缘分罢了，唉！也是我心急，只是平常看姚家姐儿来我家倒像是个规矩的姐儿，就想说她做儿媳，却忘了她家只有她一个，家人自然万分看重，不会轻易许人。”

张婆能说什么，只能附和着说几句‘是呀，是呀’了。

只是最后周三太太还是忍不住道：“现在想来却也没那么合适了，毕竟宝姐儿是家里唯一的一个，定然是千娇万宠的。哪里懂得迁就忍让，做亲戚朋友家的女孩子看自然是率性可爱，但是做人媳妇却还差一些了。”

张婆嘴上依旧附和，但心里却嘀咕起来：原来不是千好万好么，如今却挑剔起来了。财能通神，这姚家姐儿有一份好家财，自然就是观音座下的玉女，没得一点不好。可是当这家财和自家没什么关系后，自然又忍不住挑起毛病了。

周三太太想了想，还是交代张婆道：“我家哥儿的婚事还请张婆你四处寻访一番，无论如何还是要一个门当户对的姐儿，最要紧的就是身家相当，那些小门小户的，没得一股子小家子气。另外就是性格恭顺，其余的倒是不论了。”

这话翻译过来就是，她家儿媳妇第一要有一份好家财，第二就是要能做个听话的恭顺儿媳妇，其余的她是一律不挑的。这也是周三太太的一点自知之明了，她晓得悦东楼周家的名号传到第三代已经唬不住多少人了。

虽然不是人人都知道本家只拿了六成干股，但是人人都是会算数的，就是所有的干股都还捏在周家老太太手里，将来往下一分，还有多少？而且还不止分一次，在周大掌柜的这一代分了，但是第三代还有一次。

可以想见到了周三太太儿子这一代家产将分薄到什么地步，而周三太太家唯一的嫡亲儿子柏哥儿又是个读书人，指望他经商都不成了，甚至不比周媺的两个亲哥哥已经跟着周大掌柜的开始做事了。

倒不是看不起读书人，只是江南一带人文荟萃，湖州又地处江浙，本就是科举重镇。若是有才华的到柏哥儿这年纪，就应该显出来，或者至少有个秀才功名，或者能混个神童名号。只是柏哥儿一样也没有，在学里只是中等平平的样子。

这样的哥儿也不是说就没得前程了，只是那就要多年苦读大器晚成了。真正疼女儿的如何肯教女儿受这份罪——而且最后能不能真盼到苦尽甘来也是存疑的。这世上读书到发须皆白也没得功名的老书生好多着呢！

如果一开始周三太太还想着并非宝茹不可，只是宝茹还算合适的话，后来她已经察觉到宝茹是顶好的选择了。只是今日被姚家拒了，要重又找合适人家，虽然她表面上还是挑剔，但心里已经把预期又降了一回了。

张婆自然心领神会，拍胸脯作保道：“柏哥儿的亲事只管看我，我明日就去寻我那几个老姐姐，她们哪一个不是一手拴了好几个顶好的女孩子，总该有和柏哥儿有缘分的罢！”

送走张婆，周三太太这才生起闷气来，罚了两个丫鬟一回，又给周三老爷的那个姨娘找了回不自在，这才心里好受一些。只是等女儿周妍出门疯玩儿，又不免心里不痛快了一回。

周妍其实一回来也察觉到周三太太不同往常，格外严厉的样子，她原先和同学同去玩耍的笑意还没散，这一会儿却赶紧收敛了，一步一蹭地站到了周三太太的身旁。

周三太太没好气道：“正月里家里忙乱不知么！还这般到处乱跑，你什么时候能知事一些我就能烧高香了！你看看又是这些花儿粉儿的，家里月例短了你的不成？”

周妍立刻委屈起来，毕竟这个年纪的女孩子喜欢些花儿粉儿的很是寻常。更何况家里月例的那些东西都是些污糟玩意，根本不堪用，她们再自购一些本就是惯例。

她忍不住道：“做什么这样说我？不就是几样香粉么！这算什么，家里的姐姐妹妹们谁不是在外头买的。这些东西人人的梳妆台上都有，难不成就要让我一个没得！你是没去看大堂姐的梳妆台，人家才算是出格喱！”

周三太太很快意识到自己是错怪女儿了，但是做母亲的哪里肯服软，于是依旧冷笑道：“与家里的姐妹攀比，也要先看看比不比得上！谁让你老子是个没用的，不然你也能想要什么就能要什么了！至于媺姐儿你就更不要比了，你大伯是兄弟里头最能为的，只怕咱家将来还要仰仗媺姐儿家呢！”

“我却不知你还有这般多的委屈，看来是我周家对不住你了！不若你就此家去罢！”

这一声如惊雷一般响起，原来是周三老爷从门外走了进来，方才的话他听得一丝不差。只要是个男子听了这些话，如何不是心头火起！

周家三房今日是不得消停了，其他房的人都只做没听见的，这是周家很常见的情形了。

在周家三房混乱时，宝茹也终于听到今日张婆来所为何事，原本一直在等机会要和郑卓商量的事——她决定不再看什么时机了！她要快到斩乱麻一回。

明日，只要到了明日就要与郑卓去说！

第81章 禀明父母

正月里各种喜庆日子, 自元日起始, 中间经历各日迎春, 直到正月十五收束——这年味儿才算渐渐散去。这一日正是正月十五元宵节，郑卓陪着宝茹逛灯市。

这一日最为热闹, 甚至可以比拟过年, 毕竟年节时一家老小大多在家中守岁。但元宵这一日却是许多人都会出门来走百病、逛灯市, 宝茹倒是不打算彻夜走百病，但是逛灯市, 借此与郑卓单独相处, 然后说明自己的心意是她的打算。

灯市花如昼, 宝茹轻轻提着一盏兔子灯，戳了两下，道：“我有话与你说！咱们找一个能落脚的地儿吧！”

宝茹已经下定决心要说出来了, 便不再拖泥带水，出门来一到灯市就与郑卓这般说。郑卓不知宝茹要说什么, 但看她郑重非常的样子, 自然就放在了心上, 一言不发，只是点了点头就跟着宝茹去寻地方了。

一路虽说是寻访一个说话的地方，但是两人是难得单独出门的——小吉祥已经很识趣地一个人去闲逛了。又是这样适宜男女传情的日子，毕竟‘月上柳梢头，人约黄昏后’，元宵本就是青年男女相约的日子么。

所以两人在寻茶馆、酒楼之余，依旧逛了逛灯市, 这也是因为今岁灯市太抢眼的缘故。据说这是宫里传来的场面，就是拿架子搭出十余层的‘灯山’，饰以金碧，灯如星布，极其奢靡。才有这场面，京城最先效仿，紧接着就传遍了大江南北。

今岁湖州也是在各处街市搭起了这种‘灯山’，除了‘灯山’之外，各色出彩的花灯也有不少。这些花灯大多是从杭州产出，只因杭州花灯天下闻名，首推最为精巧时新。各种材质，譬如皮、绢、纱、纸等等。各种花样，譬如像生人物、花草之属、禽虫一类等。无一类不是杭州最新最好。

不过这些与街尾一家银楼前相比又是小巫见大巫了，这银楼前所挂都是极贵重的那一类，有闽中珠灯、白下角灯、滇南料丝灯、琉璃球、云母屏、水晶帘、玻璃瓶等等。宝茹看着都觉得华美异常，心向往之，毕竟这样流光溢彩的花灯，作为一个女孩子她喜欢也是很正常的。

只不过宝茹止住了驻足观看的意思，径直带着郑卓往一家极大的茶楼而去。湖州各商行的规矩是正月初八各店开业，今日已经是正月十五，各个铺子早就抖擞起精神，迎客开业了。

这茶楼也不例外，而且因着今日是元宵佳节的缘故格外生意红火。上头是说书先生正在说隋末英雄传，说到好处底下叫好声一片。伙计们也是忙碌，在客人中穿梭添茶，见得又有客人进门，赶紧大声招呼。

“有客到！两位！”

然后这才走到宝茹郑卓两个跟前殷勤道：“两位客官要往哪里坐？喝得是什么茶？”

郑卓看了宝茹一眼——他自然全听宝茹的，宝茹抿了抿嘴唇道：“还有那小茶室没有，要一间呢！”

那伙计笑着道：“自然是有的！二位随我上楼上去！”

今日生意虽好，但大多是逛灯市的人进来歇脚，这样的客人往往就是大堂坐着就是了，并没有几个要小包厢的，因此二楼的小茶室空着好多呢！

小伙计领着他们进了小茶室，宝茹就与他道：“一壶雀舌，用最好的水！至于茶博士就不要上来了，咱们也不要唱小曲的，你送来茶就不要打扰了。”

那伙计自然是满脸堆笑着答应，这样的情景又不是没见过，好些小姐公子出来幽会都是要清静，不要打扰的。今日还是元宵佳节，这有什么稀奇的。

宝茹和郑卓分坐桌案两侧，等着伙计上茶，直到那伙计托着茶盘上来，后又轻轻带上门。这一段时间，两人都是沉默的。郑卓是因为他本来就是个不说话的，宝茹则是在思虑如何说，只是越想，心中越是一团乱麻。

于是宝茹干脆咬了咬牙，不再多想，直接道：“我已经想好了，我决意与爹娘说我们的事儿了！”

说完她又苦涩道：“本就是我任性，不愿与家里和盘托出，执意瞒着爹娘的。这哪里应该？还要你违心地同我一同欺瞒，本该是光明正大的事儿，偏让我弄得偷偷摸摸，你心里只怕难过。但我却为这自己的一点不自在，一点也不顾你——若是你能怨我就好了，偏生你是真的一点也不，全然只想着我呢！”

宝茹还想说什么，只是郑卓伸出手抚了抚她的头顶。宝茹抬头看他，他依旧是不发一言的样子，只是神色柔和，止住了宝茹不断失落的心。

于是宝茹重新打起了精神道：“总之这一回我是不打算避开了！做了这几年没良心的，我只觉得每一想到这事就不得安寝，觉得对不住你，对不住爹娘。我来与你说一声的，只要你也同我一般心思的话，我就去与爹娘说！”

郑卓凝视着宝茹，出乎宝茹意料的，他轻轻摇了摇头，凑得更近了，与她轻声道：“不，你不要说！”