“昨儿个皇后娘娘便带着江美人与刘才人到了臣妾宫中，原本是想要看看元哥儿的，只是不凑巧元哥儿刚刚睡下了，臣妾便请皇后娘娘今日再来，横竖皇上也在这里，咱们也好聚聚不是？”

杜延玉说得轻巧，皇上却也不是不知昨日“清宁宫”发生的一切，微微沉吟之后才道：“爱妃昨儿个做得对，刘才人确实有些放肆了，安平的孩子怎么着也轮不到她来说嘴！”说罢沉下了面色，对身旁的太监吩咐道：“传朕的旨意，将刘才人降为采女，以示惩戒！”

“是，皇上！”

便有太监应了一声，又恭首退到了一旁吩咐另一个太监去办此事。

萧怀素微微有些惊讶，昨儿个杜延玉明明已经惩治了刘才人，却不想今儿个皇上又来一通，刘才人若是知道自己降为了采女只怕恨不得一头撞死吧。

杜延玉却给了萧怀素一个安心的眼神，转过头却又换了副表情，不得不婉言劝着皇上，“昨儿个臣妾对刘才人已是小惩大诫，眼下皇上这般……会不会太过了？”

“爱妃不必多说！”皇上却是一摆手，态度坚定道：“从前也是朕太纵容她了，若是她像爱妃这般知道进退，如今也不是这个下场。”

杜延玉遂不再提起这事，又把昨日与皇后说的话又与皇上说了一遍，“臣妾想着皇上不是还没想到怎么赏赐宁大人，如今赏在元哥儿身上岂不更好？”

“爱妃这个主意当真是不错！”

杜延玉这一说，皇上果然露出了欣喜之色，“阿湛一直跟在朕身边，也好些个年头了，又立下大功，朕就一直不知道该怎么厚赐于他，轻了，对不起他的功绩，重了，他又不敢领受，爱妃这一说却是恰好！”言罢颔首轻笑，“回头朕就拟旨。”又对萧怀素道：“安平，你将宁煜抱来给朕看看！”

宁煜这个名字还是皇上给元哥儿取的，萧怀素自然不会推拒，走前几步到了皇上跟前，这才笑着道：“平时里元哥儿最是小气不过，如今见着娘娘与皇上都是不哭不闹的，显见得是乖了几分呢！”

皇上细细打量着元哥儿，片刻后才点了点头，“这个孩子眉宇间有些英气，这点像阿湛，只是五官更像你，将来长大定是个俊俏儿郎！”说罢有些感慨地望了一眼杜延玉，想来也是指望着她能生一个如此可爱的孩子。

萧怀素笑道：“谢皇上夸奖。”一顿又道：“将来皇上与娘娘的孩子定也是俊秀无双，聪慧可人的！”

“承你吉言！”

许是萧怀素这话正说到了皇上心里，他这才牵起了一抹舒心的笑容，又拉了杜延玉的手拍了拍，“朕也指望着玉儿给朕生个白胖小子！”眸中的情意显而易见。

“皇上……”

杜延玉不由红着脸，娇羞地撇过了头去。

萧怀素姐妹正陪着皇上与元哥儿逗趣，便听得有太监在外高声唱喝，“皇后驾到！”

杜延玉给萧怀素使了个眼色，在皇上身旁缓缓站定，笑道：“皇后娘娘只怕先前有些事情耽搁了，不过眼下来也正好。”

皇后这一次只带着江美人一同来的，脸色有几分不好，只是在见着皇上时才挤出了一丝笑意，盈盈拜下，“臣妾见过皇上！”

“皇后免礼！”

皇上敛了面色，沉声吩咐道：“给皇后赐座！”

“谢皇上！”

皇后理了理裙摆在一旁坐下，又见得杜延玉与萧怀素都站得与皇上那样近，亲疏关系立现，不由暗自咬了咬牙。

她本来就不想提早到来，免得与杜延玉又要一番虚应，她着实不耐，可没想到这来得晚了，竟然让杜延玉先在皇上跟前告了一状，那刘才人就这样降为了采女，她心里很是不甘。

“娘娘昨日不是就想看看元哥儿了吗？今日正好巧了，皇上一来元哥儿就醒着。”

杜延玉笑颜如花，似乎一点也没有瞧见皇后眼中的深恶，又指了萧怀素道：“表妹，还不快带着元哥儿给皇后娘娘看看，也望娘娘沾沾元哥儿的福气，早日为皇上诞下龙嗣呢！”

“娘娘，臣妾带着元哥儿给您请安了。”

萧怀素自然走到皇后跟前，抱着元哥儿福了一礼，皇后打量了元哥儿一眼，也没表现出多大的欢喜，只点了点头，“是个齐整的孩子。”又吩咐身旁的宫女，“将本宫那一双金铃锁奉上。”

便有宫女捧着一暗红色的锦盒递到了萧怀素面前，便听皇后道：“随意挑了几样小玩意，安平郡主可别介意。”

“娘娘言重了，臣妾代元哥儿谢娘娘赏赐。”

萧怀素说完话，身后的代儿便上前来将锦盒接了过去，那厢杜延玉却是不依地对皇上道：“皇上，您可还没给元哥儿见面礼呢，可是忘记了？”

“你啊你！”

皇上无奈地看着杜延玉，摇了摇头，想了想才解下了腰侧的阴阳鱼玉佩，“这是朕的贴身之物，如今就给宁煜把玩吧！”

“皇上……这有些贵重了。”

萧怀素犹豫着没有上前去接，元哥儿却是伸长了手想要抓住玉佩下长长的丝绦，杜延玉看了笑道：“表妹，皇上的赏赐你就接着吧，你看元哥儿多喜欢，到底是带着龙气的东西，也能庇佑元哥儿健康成长不是？”

“那如此臣妾就收下了，谢皇上。”

萧怀素接过玉佩递给元哥儿，他果真抓着丝绦玩得不亦乐平，还想往嘴里塞呢，众人又是一阵大笑。

有皇上在这里，皇后即使有什么委屈与不快也不好发作，就算想要质问刘才人的事情眼下也不是时候，指不定还让杜延玉钻了空子，在皇上跟前给她上眼药。

想到这些，皇后忍了又忍，好不容易等到皇上起身离去，这便也带着江美人离开了“清宁宫”。

走到“清宁宫”外不远处的石阶上，江美人快步追了上去，在皇后耳边轻声道：“娘娘，您怎么没说刘妹妹之事呢？”

“怎么说？”

皇后脚步微顿，面色一沉狠狠地咬牙，“已经被贵妃当先告了一状，若是本宫质疑皇上的决定，那不是自找没趣吗？”一顿又道：“再说，君无戏言！”说罢又回头望了一眼那闪耀着金色大字的牌匾，袖中的拳头都握紧了。

当初她为什么要做个贤惠的妻子，为皇上找了个这样的女人，真是自己为自己树了个强敌！

杜延玉又有跟随着杜家的一众大臣在身后支持着，蒋家虽然也慢慢崛起，但与杜家却是不能比的。

“那刘妹妹不就……”

江美人嘤嘤地哭了起来，从前她与刘才人是一同侍奉在皇上左右的，眼下刘才人这般，她顿时有种兔死狐悲之感。

她本就不是个多话的人，不能像刘才人一样为皇后分忧解难，刘才人一不在了，恐怕她对于皇后来说也就没什么用处了。

“先做采女吧，等着过段日子本宫再向皇上求情，想来念着从前的情分皇上会顾念几分的。”