九龙山群峰之一的鸱尾峰，灵岩叠嶂，高耸入云。秋夜中，山峰被云雾环绕，雾气绰绰，如梦似幻。
夜色中，隐约可见一挑飞檐横出半空。此处便是九龙胜景——凌云阁的所在。
凌云阁内，烛火通明。
木天成凝神端坐。他打量一眼围坐一圈的四位长老，开口道：“此次半路偷袭青儿的蒙面人，究竟是谁？不知几位长老可有明断？”
几位长老低头不语，半响过后，一鹰目长须的长老抬起头来，沉声道：“对我天龙派不利的传闻日盛，窥伺我派威名者众多，而敢虎口捋须者不过寥寥。”
木天成点头不语。
“马长老所言不差。据青儿所说，蒙面人中一老者，武功极高。龙城镖局的木管家，竟一招落败。郭某相信，此事与‘二水三山’脱不了干系。”一个重眉红脸的老者，面露怒色的说道。
豹首虎睛，面上长满短髯的，正是孟山。他一怕大腿，恨声道：“孟某去晚了一步，否则定将这些龌龊肮脏之辈擒来。”
木天成面色阴沉，目含厉色。想着自己的女儿差点出事，他心中恼怒，却隐忍不言。
“这木管家也是从我天龙派出去的老人，一身武功不弱，面对江湖一流高手也可全身而退的。故尔，此人武功应与你我仿佛，不可小觑。”一个平和舒缓的声音响起，说话的是位面色白皙的中年人。
马长老微微点头说道：“容长老说的有道理，与我等武功相差无几者，加上年长者，江湖上也就那么几个人。没有确凿证据，我等也只能束手。且此明，彼暗，防不胜防啊！”
木天成面色肃然，沉凝不语。
马长老接着说道：“几年前的那次货物被劫，事后查明，也与‘二水’脱不了干系。后来，我天龙派由长老压阵，快马驮运，途中再没出过意外。没想到的是，他们改弦更张，此次偷袭青儿，也是欲以青儿来要挟掌门和我天龙派。且不论这些人的胆大妄为，便是时机的把握也让人骇然！他们铤而走险，又是如此的迫不及待，应与我弟子外出游历的时期临近有关。”
容长老点点头，说道：“此事早被江湖传的沸沸扬扬。利之所趋，趋之若鹜！此次弟子出游，前途风波不定啊！”
“是啊！十年一次的弟子游历，这相隔年月也是说长不长，说短也不短。我派行事虽隐秘，却也难不倒那些有心人的。堆出于岸，流必湍之。行高于人，众必非之。我派傲视群雄久矣，遭江湖同道窥伺也属常理。”
“我天龙派岂容挑衅？”孟山面露不满。
天龙派虽是江湖第一门派，却木秀于林，一枝独秀。受江湖同道敬仰，也遭江湖人妒忌，这些很正常。门派的秘籍绝技是门派的根本，容不得他人的染指。江湖门派皆是如此，天龙派倒不虞为此担心。弟子云游海外，是门派持续强盛的保证，也不好与人分享。
而海外那片天地并不属于天龙派独有，却惟有天龙派知晓如何穿越那片茫茫海域的途径，并已成功来回了多次。
因各自传承的局限，已阻碍了众多江湖门派发展的时候，能搭上天龙派的这条捷径，无疑是大商的江湖人，所为之期待的。
作为江湖第一门派，天龙派对此事无法拒绝，也不能拒绝。否则会被天下江湖同道摈弃、孤立、敌对。这不是天龙派愿意看到的，如此的江湖第一也完全没了意义。
可把自己得来的通天捷径拱手献出，天龙派自然是心不甘、情不愿。只能借口说此事乃空穴来风，不足为凭。
可如今弟子外出在即，江湖同道步步紧逼，招数也没了顾忌，行事也无所不用其极。让天龙派烦不胜烦，怒无可怒。没有确凿的证据，天龙派也不能贸然对抗天下同道。
眼下的天龙派，可做的选择并不多。
室内一片沉静。
木天成沉吟半响，打量众人一眼，沉声道：“心知所致，不为凭据。我天龙派自不会低头。而弟子出游历练，也不能耽搁。”
木掌门一句话，让众长老心底一宽。
“巡山要多派人手，严令各个堂口，对江湖上任何一丝风吹草动，都要予以关注、详查，不得懈怠。外出历练事宜，刻不容缓。货物、弟子人选，须早做准备。”
木天成语气一顿，目光一凛，冷声说道：“若有确凿的证据，我天龙派，当不吝赐之雷霆一击，震慑宵小之辈！”
“尊掌门谕令！”四位长老起身，齐声领命。
木天成挥挥手，语气转缓，说道：“各位长老勿须多礼，请坐下叙话！”
门派的兴盛与掌门密不可分，掌门的英明决断，让几位长老心中很踏实。
“这次真元子不远千里来此，不知诸位长老如何看待？”木掌门待几位长老重新坐定，缓声说道。其细目中睿光闪动。
“这真元子仗义出手，救下我青儿侄女，孟某心中是承这份人情的！”孟山满面的慨然，朗声说道。
马长老若有所思，看着木掌门，说道：“岐山神威堂，古山五邑派，二者皆在南北疆偏荒之地。惟有滕云峰的白云道观，位于商国中土。三山之中，白云观距我九龙山最近，可也有一两千里之遥。这真元子乃白云观主，舍弃道观不顾，千里云游来我九龙山，倒也有趣！”
“这真元子能惊退蒙面人，武功不俗，倒想与之切磋一番！”郭长老跃跃欲试。
“哈哈，老郭手又痒了，与孟某切磋如何？”孟山嬉笑道。
郭长老眼睛一瞪，重眉如山峭立，哼声道：“怕你不成？”
“呵呵，你兄弟俩得空再说啊！”荣长龙温和的笑道，他对二人举动，早习以为常。
“这真元子救得青儿，我天龙派自然承这份人情。不过事后听青儿说，曾在途中遇见过真元子，只是没认出三人的来历。故此，真元子千里奔波而来，一定有求于我；而出手救下青儿，又有恩于我。如此以来，施恩在前，有求于后。我天龙派倒是两难了——”
“可他真元子还不至于强人所难吧？”孟山双手一摊，转眼把与郭长老切磋的事情忘记了。
马长老摇头，其鹰目幽深，沉吟道：“若是他之所求，听起来，不那么过分呢……”
其言语中似有所指，却让在座众人心中，深以为然。
木天成轻捻长须，微微点头。
“这几日，真元子就由马长老作陪，探清他的来意再作打算！”
……