“我很喜欢他。”她将头埋在臂弯里，轻声呢喃，“但我不能再喜欢他了。”

仰慕也好，尊敬也罢，从今以后，就用另一种情感来对待他。

这样想着，她觉得这件事可能也并不那样困难。

就像那时候，他对自己而言只是一个虚拟人物，反倒没有那样多欲望，不是吗？

直到午饭时分，沈如茵才在杜白的再三催促下出了房门。

周冶坐在桌前，眼光并未瞟向她，手中的筷子却半分也未动。

气氛莫名低迷，杜白打了一个寒颤，端着碗默默地向苍叶移动。

没吃几口饭，沈如茵搁下筷子道：“我吃好了。”

撑着桌子站起身来，她甚至不敢看周冶一眼，低声道：“我去给他送饭。”

周冶低头看碗，仿佛没有听见她的话。

她也不敢多言，端着留好的饭菜径直上了楼。

宁扶清倚在床头望着窗外发呆，眼睛清澈明亮，一看便知未曾入睡。

听见声响，他将脸转向门口，神情淡漠。

“是我。”沈如茵轻声开口，端碗坐在床边。

他牵起一抹笑，好看得令沈如茵失神。

但她很快找回理智——再不能这样逃避下去了。

习惯性要喂他，勺子送至嘴边，她忽然想起这样已经不太合适，于是托起宁扶清的手，将碗放在他手心。

瓷碗微热，宁扶清接过碗，顺势拉住她手腕，半晌没有什么动作。

她一惊，被他挨着的地方仿佛火烧，暗暗深吸一口气才平复心情，正欲开口，便听见他声音：“沈姑娘生辰是何时？”

窗外忽闻乌鸦哀鸣，天色阴沉，已好几日见不到阳光，这是即将入冬的征兆。

芜媛的生辰，沈如茵并不清楚。但白妃生产的那个冬天，在她指控老皇帝时深深地烙在了心上。

可她又为何知道是冬天？那时候……似乎下意识便那样说了。

她微微发怔，不知宁扶清为何忽然问起这个，胡诌道：“腊月十二。”

腕上的手指紧了紧，他温和道：“舍妹的生辰也在腊月，看来沈姑娘与我很是有缘。”

沈如茵苦涩地笑道：“是，是很有缘。”

我就是芜媛——这句话哽在喉咙里，她酝酿了许久想要说出来的话，不知为何忽然没了勇气。

“姑娘若是不嫌，生辰那日，便让我来做饭罢。救命恩情无以为报，丁某也就只有这一手厨艺尚能出手。”

“好。”

沈如茵看了看窗外，腊月……似乎还很遥远。

“沈姑娘。”他唤她。

“恩？”沈如茵转头看他。

他抬起头，像是在看远处，不知想到哪里，神情分外温柔。

“姑娘觉得我做菜如何？”

沈如茵不知他在买什么关子，老老实实答：“很好啊，比周冶做得还好。”

他眼睛回转到她的方向，有那么一瞬间，沈如茵几乎要以为他的眼睛已经复明。

“丁怀初可能会一辈子都是个瞎子，不知沈姑娘会不会嫌弃？”

呼吸停滞了一下，她诧异地看他，他这是……什么意思？

未等她回答，他又继续道：“一月前，我叫姑娘不必如此待我，那时你如何作答，可还记得？”

沈如茵喉头微疼，一个字也说不出来，只是怔怔地看他。

“姑娘说那是你一人的事，丁某却不以为然。”他放下手，缓缓道，“这世上，从来没有独自承担的恩情。”

“你……究竟想说什么？”沈如茵垂头看他那双骨骼分明的手，一个月前，这双手上还是血迹斑驳的模样，如今伤痕都已淡了。

“丁某也从来不是一个知恩不报之人，如果姑娘尚未改变心意，宁某愿意为姑娘做一辈子饭。”

沈如茵呆呆地看他，这个带过兵打过仗，曾经高高在上万民敬仰的三皇子，如今在说，要为她做一辈子饭。

可她一点也开心不起来。她甚至……很是恐惧，一时间失去了思考的能力，也忘了要截住他接下来的话。

“只是宁某虽年长姑娘四岁，却仍未到及冠的年纪，还望姑娘，再等我一等。”

屋外起了风，将窗户吹得啪啪地响。

空白的大脑好半天才回过神来，她觉得，自己一定是正在梦里，不然，命运怎会如此捉弄她？

她好不容易下定的决心，因为他这一句话，忽然变得十分可笑。

“不必了。”她忍住将出的泪水，抑制着想要逃跑的冲动，重复道：“不必了。”