周冶还想说话，被沈如茵一眼砍回肚子里。

谢之竹尚未从余音绕梁的“发育良好”四个字中回过神来，好半天才答应道：“哦……哦！公主说成，那就是成的。”

“好了，”沈如茵一拍巴掌，“那就这样愉快地决定了！”

有人小声嘟囔：“何来愉快……”

沈如茵无视之。

“对了，甲山上那位老婆婆让我给你带话，承蒙你照顾，她过得很好。并且让你不要给她拿银子了，她用不上。”想了一会儿，她又道：“她一个瞎眼老婆婆，银子确实不怎么实用，你如果真的钱多，不如叫那什么秀娘每月派个人将东西送到甲山去，省得她来来去去地走。没事儿再请几个闲着无事就爱唠嗑的大妈上山陪她聊天，整天守着那地方，多寂寞啊。”

周冶心想这样做不妥，容易被人发现谢之竹的存在。再看着沈如茵依然不痛快的表情，他决定随她去吧，反正谢之竹又不是傻子，总不会真的照做。

谢之竹也知道不能招惹这位姑奶奶，连连应是，又问道：“那公主决定何时随我去英雄帮？”

“此事宜早不宜迟，我们现在就去！”

周冶终于忍不住发话：“你身子还不好，现在怎么去得？”

沈如茵瞥他，“又不是烧香祭祖，还要忌讳日子啊？”

“……你愉快就好。”

沈如茵是个说风就是雨的性子，一拍板就立刻行动起来。

将自己打扮得生生老了五六岁，看起来还有几分风尘味儿之后，她颇为骄傲地向周冶炫耀自己的成果，“怎么样？”

周冶认真看了几眼，出乎意料地没有打击她，“我觉得不错。”

再看谢之竹，那人连连点头，“很是符合我的品位！”

沈如茵继续回头照镜子，心想这个谢之竹表面看起来很端庄正经，居然喜欢妩媚性感这类的。

她将衣裳理了又理，一想到马上就能见到心上人，不由便有些紧张。又想到不论她如何模样，他都看不见了，顿时难过起来。

唉，真是十分煎熬。

谢之竹带着她与先前那几名壮汉一道，蒙了她的眼睛将她扶上马。

待他们走远，周冶方从屋内出来，呆立在门口看向她的背影。双手交握藏在袖子里，眼神晦暗不明，不知在想什么。

“周先生没有做错，公主就算知道了，也不会生气的。”

寒风渐起，杜白跟在他身后，为他披上一件外套。

“我知道她不会生气。”他将外套紧了紧，“但她愿能平安归来。”

隔着黑布，沈如茵也隐约能感受到光线明暗。大白天便有暗处，想必是经过了什么山洞，看来这英雄帮的老巢位于深山。

坐在马上行了小半日，沈如茵终于得以重见天日。

所在之处果然是一座山上，而且还是座鸟语花香的山。没想到这群大老粗，还挺会享受。

刚下马，沈如茵便被谢之竹扯进怀里，正诧异间，就听见有人道：“哟！三爷回来了！今日又换了个妞？”

谢之竹瞅了那人一眼，淡淡应了声恩，将怀中人紧了紧，大踏步走近面前那间小竹屋。

刚磕上门，沈如茵便听见外边一阵大笑，隐约有人道：“……三爷真是年轻力胜，风流快活……”

谢之竹松开她，行了一礼道：“得罪殿下了。”

“无妨，我们什么时候去看他？”

“在这屋子里待一会儿，我便立刻带你去。”

两辈子加起来刚好四十岁的老姑娘明白这个“待一会儿”的含义，不禁老脸一红，点点头坐在椅子上。

正不知该说些什么，便见谢之竹抬腿将他那小木床撞得咿咿呀呀地响。

沈如茵顿时觉得更羞耻了……

好容易完成了某件难以描述的壮阔之举，谢之竹终于停下来，瘫在椅子上道了句：“腿麻，容我歇会儿。”

沈如茵觉得……除了一个恩字她还能说什么……

待到谢老爷歇息好了，天色已擦黑。沈如茵心想，一定是因为晚上更容易行动，他才故意等到这时候的。

谢之竹站在她身前，低声严肃道：“接下来的话，请您务必记住。”

沈如茵郑重地点头。

“一来，一会儿不管见到什么，都请您千万控制情绪。二来，能不说话，便不要说话。三来，若您害怕，便往我身后躲。您可记得了？”

“好。”

暮色沉沉，晚阳将整座山染成金色。原本是一副如画般的景色，却被英雄帮中人放肆的笑声打散。

沈如茵随着谢之竹出了小竹屋，进入后方更大一座建筑物。仍是用竹子建成，形状却有些像帐篷。

壮汉们三五成群散落在屋前空地上，喝酒扯皮者有之，斗殴起哄者有之，赌博喧哗者亦有之。

谢之竹所过之处都有人尊称一句“三爷”，也有人用放肆的眼光打量沈如茵。

穿过一条长长的走廊，再走下竹梯，便到了一处潮湿阴暗的地方。