但吉时就要到了，他人却还未现身。倘若耽误了，这对于一个万众瞩目的新朝太子而言，绝非小事。
他听到立在自己身后的参赞官也开始发出疑惑的窃窃私语之声，愈发焦急，正要派人再去询问，听到前方传来一阵隆隆鼓声。他抬眼望去，看见皇帝服冠，着龙袍，与皇后一道，二人并肩乘舆，在仪仗的护卫之下，摆驾而来。
纳有数千之众的太庙，顷刻肃穆无声。
按着旧制，皇后今日本无列位，但既是新朝，有些规矩，自是皇帝说了算。他能召一千耄耋入太庙观礼，自然也能携皇后同行。
刘安松了口气，立刻领着身后的礼官上前迎接。
帝后御坐，受参拜礼后，一名官员从太庙内走出，高声宣道：“巳时三刻正，大礼开始！”
他话音落下，四周奏起庄重而平和的乐舞，宾赞各自入位，典仪引太子而出，开始加冕之礼。
这一场礼仪，比起之前的皇帝登基礼，不过是将三跪五叩首降格为三跪三叩首而已，中间又穿插各种礼节，日头渐至头顶，一个时辰过后，将近正午，冗长的繁缛礼节，才临近尾声。
一列宫人手中托着铺就黄帛的托盘，鱼贯行来。
他们手中的托盘里，分别盛着太子冠、符印以及制册。
谢长庚面向着太庙广场里的数千人立于陛前。他对面的陛阶之下，是等待着他加冠的太子和陪同的礼赞官们。
慕扶兰一直坐在他身后。日头之下，她看见一小片暗红色的湿痕，渐渐出现在了他背部的衣上。
那印痕起先如同一滴渍染上去的水，渐渐扩如铜钱，越来越大，渗在龙袍纹理细密的织物经纬之上，犹如一片透衣而出的血色的汗。
没有人留意，他自己仿佛也丝毫未曾觉察。他依然那样立着，肩背挺直，纹丝不动。
宫人终于停在了指定的位置，举起托盘。
他迈着稳稳的步伐，下了陛阶，双手取了太子冠，走到那个跪在正中间的小少年之前，将那顶金冠，稳稳地戴在了他的头上。
加冠后，那小少年再接过赐下的符印和制册，高举过顶，随即三拜谢礼。
日头明晃晃 地挂在头顶。重重衣裳叠压，慕扶兰感到汗不停地从自己的肌肤里外冒，很快便湿透了内衣。衣裳紧紧贴在她的背上，令她感到煎熬至极。
她的视线，无法从面前这个男人的身上挪开。也从来没有像这一刻这般，她觉得时间过得是如此的缓慢。仿佛很久，终于，她听到耳畔传来礼官“礼毕——”的呼声，再次响起乐舞，太子被引了下去。
礼官引导，广场之上，今日列位的将近千名官员和那千名耄耋，齐齐下跪，叩首到地，排山倒海般的整齐恭送声中，慕扶兰看着他转过身，朝着自己走了回来。
十步、八步、五步……
她清清楚楚地看见他额头上沁出的一层细密汗珠，再也无法等他自己走完这段路了。
她不顾远处几名礼赞官的侧目，起了身，朝他快步迎了上去，在侧旁疾步追上的曹金和数名宫人的遮挡之下，伸手，一把扶住了他一侧的臂膀。
指尖不经意地触到了他的掌心，触手冷凉，湿漉漉的。
他的脚步顿了一顿，轻轻地脱开她握着他臂膀的那只手，自己继续迈步，朝前而去。
慕扶兰随他默默行至舆前，如来时那样，登舆，出太庙，继而上了候在外的那辆宫车。
车门关闭，周围再无旁人的视线了。
这一次，他未再拒绝她的扶持。
他被她扶着，慢慢地坐了下去，释然般地轻轻吁了一口气，转过脸，见她看着自己，朝她微微笑了笑，低低地道了句“我无妨”，随即闭上眼睛，头靠向另一侧，枕在车壁之上，一动不动，仿佛睡了过去。
宫车疾驰，朝前而去。车轮忽碾过地上的一块小石子，车身簸了一下。
他的身体跟着晃了一晃。
慕扶兰下意识地再次伸手去扶他。
就在她的手刚碰到他的那一刻，毫无预兆地，这男人的身体软了下去，仿佛从战士坚硬的铠甲壳里脱出一个初生婴儿，无声无息地从位子上滑落，委顿在地，额头，压在了她脚上那双刺绣金凤的宫鞋鞋面之上。
慕扶兰低下头。
压在她脚上的这人，双目紧闭，面如金纸，面上不见半分血色。
她跪在了车厢里，抱住他，解了他的腰带，除去那数层外裳，看见雪白的里衣后背上，染了大片的血。
猩红的血，还在不停地从伤口位置的湿漉漉的纱布上渗出，一滴一滴，溅落在车厢的地板之上。
她的牙齿，控制不住地微微颤抖。她压迫住那道出血的口子，抬起头，朝着车厢外厉声喝道：“快些！再快些！”
……
一架坐舆，径直被抬入紫微宫的寝殿里。太医们围在床前忙碌着，神色凝重。
慕扶兰站在外殿的一面窗前。
她还盛装在身，手中沾满了干涸的血痕，未唤人清洗。几个宫人远远站着，悄悄地看她。她却望着窗外一片将绽未绽的春日花木，仿佛看得入了神。
内殿里，传出一声铁器坠在盛盘里发出的“叮”的脆响。
良久，她回过头，望向朝着自己走来的太医。
“启禀皇后，陛下体内袖箭已整段勾取而出，以探器仔细探过，再无遗留。伤口已清洗干净，血亦暂时止住了，未再大涌。但皇后也知，陛下失血过多，神元大伤，又伤及肺腑，后续如何，还需察看。”
慕扶兰沉默了片刻，说：“你们都辛苦了。先去休息吧，这里留两人便可，其余去太后那里守着。陛下伤势的后续，我会照管。”
太医诺声而去。
谢长庚人卧在内殿，眼半睁半闭，人亦半是昏迷，半还醒着。他想彻底睁开眼睛，全部的气力却都已经离他而去，就连呼吸，也变得痛苦无比。他想就此睡去，那还清 明着的一丝意识，却又仿佛被什么给紧紧地勾住，固执地不肯就此离他而去。直到他的耳中隐隐飘入几声那妇人说话的嗓音，这熟悉而悦耳的嗓音，仿佛一阵轻轻拂过他周身毛孔的温泉之水，他忽然感到自己整个人松弛了下来，痛楚仿佛也离他而去。他眼睛一闭，失了意识。
他这一觉睡得又长又沉。当他终于醒来的时候，他知道应是深夜。