两人婢女无不在方才的一幕中清醒过来，虽然她们知道，方才光芒灼灼的柴倩，才是她们心目中的模样，但还是异口同声的开口：“将军说，小姐回了京城，就不可以再舞刀弄枪了。”

空气中仿佛流淌过细微酸涩的感觉，又慢慢凝结，最后化作一声轻响，宝剑入鞘。

柴倩松手，将青锋剑放在箱中，眸光扫过角落里一个紫檀木雕花梳妆盒，做工小巧玲珑，盒子上的清漆已经磨光，如果不是年岁久远，那便是主人用动它的频率，实在不少。柴倩的手指在匣子上来回的抚摸，仿佛里面装的是这个世间无尽的珍宝，只这个时候，她原本意气风发的眉宇，却染上了一层沉重到让人无法呼吸的忧郁。

贴满黄瓜的脸颊，带着忧伤的表情站在一旁，她周身散发出来的肃杀的气息，连平日里向来尊卑不分的两个丫头，都不敢靠近。

两人在此刻又有了默契，青染依旧翻看她方才的书，红袖端起桌上的黄瓜，躲在角落里吃了起来。

柴倩的手指在匣壁上来回摩挲，谁也不知道里面放着什么东西，良久，她才转身，将这梳妆盒放到她的枕边。每个人有每个人的秘密，柴倩也不例外。

柴老太君从宫里回来的时候，已是申时，柴倩早已用了午膳，在房中小憩，同柴老太君一起回来的，除了教习许嬷嬷，还有太医虞鹤鸣，虞老太医一路上听柴老太君说起这个孙女，可谓是心疼到了骨子里，眼看着孙女这蔫蔫病容，哪有不担忧之理。

老太医亲自被领进撷芳斋，青染放下帘子，将柴倩粗劣的手搁在药枕上，虞老太医摸着山羊胡子诊治了半天，又亲自向柴老太君请示了一番，那边老太君才点了点头，红袖拉开帘子，露出柴倩一张蜡黄清瘦的容颜。

虞老太医猛然一见，深呼一口，又似肯定了心中假象，冲柴老太君点点头，老太君会意，两人步出暖阁，一径来到上房的正厅中，柴二夫人此时也闻风到了撷芳斋，坐在梨木靠背椅上，带着几分忧心等着，见两人从暖阁出来，忙起身迎了过去。

“老太君，贵孙女的病，只怕不是一日之症。”当太医的都老神在在，喜欢卖卖关子，似乎不这样，就显示不出自己的医术高明之处。

“正是正是，都养了十几年了，也不见好。”老太君皱着一抹眉头，唉声道：“偏生我那儿子舍不得她，一直不让她回京，若是早日回京，也不至于如此，如今还要靠老神医好好调理调理。”

虞老太医捋着山羊胡子，笑弯了眉毛，摆摆手道：“也不至于如此，方才诊脉来看，根子还是好的，只是有几分肝气郁结、血虚气虚之状，只怕是在边关这几年过的太过清苦，女孩子家的，熬坏了身子罢了。”

柴老太君想起这两年征战，餐风饮露、饥饱无定，别说是养身体，只怕有一个安稳觉睡，已是谢天谢地了。脸上神色又多了几分疼惜。

那边孔氏听了，眼圈早已红了一圈，忍不住道：“前年就让二爷写了信去让大侄女回来，大爷那边偏生说战乱，抽不出人手送回来，我当时还想着，万一要是宛城失守了，大侄女这样的身子，只怕是跑都跑不掉的。”说着，便又忍不住擦起了眼泪。

柴老太君却只是叹息，一时间虞老太医也写好的方子，孔氏忙命婆子赶紧先去抓药，又亲自将老太医送出门去。

暖阁之内，柴倩躺在锦被之中，眼神带着几分迷惘，当日本是想一死了之，却在最后的关头，想起了那锦盒中的东西，她才强撑着身体，为自己找了个以死的替身，自己则吊着一口气，暗中回了宛城的将军府。

她这一生欠了一条命，即使用自己的十五年来偿还，也是不够的。柴倩转过身子，一道泪痕从她的眼角缓缓滑落，没入颈下的枕被之中，一旁的檀木梳妆盒，静静的躺在她眼前，无声无息。柴静打开匣子，里面是十几个大大小小的糖莲子，因为时间太过久远，原本光滑如玉一样的白色，变成了让人作呕恶心的土黄色。一旁有一颗不够圆润，少了的半颗的，正是她今早吃下去的半粒。

虞老太医的轿子并没有直接回虞府，而是从虞府的门口绕了一圈，又进了紫禁城，此时徐太后正刚刚颂完最后一遍经，跟着沈贵妃、张淑妃、宁妃、赵婕妤几人在花厅闲聊，闻虞老太医觐见，也未避嫌，只问道：“柴将军的大女儿回来了，这事儿你们可知道了？”

再坐的除了宁妃和赵婕妤，沈贵妃和张贵妃都是宫里的老人，十几年前还见过柴倩一面，故而张贵妃便笑着道：“就是十几年前臣妾见过的那对双胞胎吗？模样跟善财童子一般，臣妾记得，那时候连太后娘娘，也直夸他们长得好。”

“可不是呢，说起来也是我们皇室愧对柴家，上半年她的同胞哥哥柴荣战死了，如今只她一个人回了京城，听说身子极是不好，她又是从小许了吕家，再过几个月，就要大婚，这不，哀家才命了虞太医去柴府瞧瞧。”

沈贵妃只低眉听着，嘴角依旧是浅淡的笑意，她的眉宇生的极柔和，性子又温润，虽然已是徐娘半老，依旧是当今天子最宠幸的妃子之一。

“她小时候，臣妾也觉得长的是极好的，那时候恭孝皇后还在，总闹着说要给逸王当媳妇，后来才知道是吕相爷家已经定下了。”她说话的声音柔和绵软，如淳淳清酿一般，总让人觉得心口一暖。太后娘娘听她这么说，不由的叹了一口气，将今日柴老太君所说的柴倩的境况给道了出来，几个宫妃只听的睁大的眼睛，一时也无法想象柴倩如今的模样。

倒是沈贵妃看虞太医还立在下首，不由多问了一句：“也不知太医今日给柴小姐诊治的如何。”

虞太医眼皮一抖，微微吸一口凉气，太后娘娘会意，只清了清嗓子道：“时候也不早了，你们都回去歇着吧。”

几人都是宫中高位，察言观色自是一流，便纷纷起身告辞，待一并身影都从殿中离去，徐太后这才从主位上探出身子问道：“难道那柴小姐有什么不治之症？”虽然吕家小子不争气，但好歹也是她的亲侄儿，总没有明知道是次品，还硬往里塞的道理。

虞太医一脸惶恐，忙摇了摇头道：“柴小姐并非有不治之症，从脉象上看，不过就是体虚气弱，只是依老臣之见，这分明就是体内有余毒未清，从而阻滞了血脉，造成以上现象。老臣实在不明到底有谁对柴小姐有加害之心，又怕那人是柴府中人，故而未敢将事情告知，还请太后明鉴。”

年过花甲的徐太后看着坐下跪叩中仍微微颤抖的老太医，眸中显出一贯的睿智，她在这深宫之中，五十年的光阴早已练就了一副云淡风轻、荣辱不惊的绝技，仅是眉梢稍微透露出一丝凝滞，却毫不迟疑的开口：“这件事你做的很好，暗中调养好柴小姐的病，让她能在出嫁之前，健健康康就好。”至于嫁到了吕家之后的事情，柴家纵然有人想害她，只怕也鞭长莫及。

徐太后娘家姓徐，父亲乃是三朝元老，位高权重，奈何膝下无子，只有一对姐妹花，便是如今的徐太后和吕丞相的结发夫人。徐家几个嫡系的子侄虽然也出入仕途，却因先帝防范外戚，处处压制，终究并非是什么股肱重臣，如今也全靠吕相爷佛照，而吕相爷的小女儿吕慧也在两年前入宫，如今也是圣上恩宠的吕昭仪，已是怀有子嗣。若这一胎是女孩便不提了，若是龙子，那吕家可谓是前途不可限量，所谓同气连枝，吕徐两家早已是一根绳子上的蚂蚱。

况且，吕家看中的，不过就是宛城守军那二十万的兵权，至于柴倩本人，是美是丑，是聋是瞎，是男是女，又有什么关系呢。想到这里，她的脸上不禁浮起一丝坦然自若的笑意。

虞太医老态龙钟、微微颤抖的身子终于稳住了，眸中的惶恐一扫而光，仿佛瞬间又年轻了几岁。

☆、第四章

帝都的深秋，虽没有边塞宛城那般苦寒，却也是结雾成冰，落雨凝霜，自下午虞太医为柴倩诊治过之后，柴老太君便命柴倩在撷芳斋好好休息，未愈之前，可以免去一切晨昏定省的俗礼，只专心和许嬷嬷学规矩。这可忙坏了一向颇为清闲的孔氏，二小姐柴敏今年七月才及笄，婚事尚未议定，倒也不急，刚刚忙完了儿子婚事的孔氏原本以为还能得闲一阵子，却不想柴老太君一句话，将柴倩的婚嫁一应事务全都交托给了她这位二婶子，愁的孔氏鬓边又多了几根白发。

那边柴二爷又是极其敬重兄长的性子，如今柴荣又让柴氏一族荣耀了一把，听说兵部尚书年底就要告老还乡，圣上有意让他补这个空缺，这个节骨眼上，他恨不得把柴倩当成亲生女儿一般在掌心捧着，自然是要孔氏好生张罗，听闻柴倩抱恙，又派人送了好些补品药材，让从小就对亲情淡漠的柴倩也狠狠感动了一把。

过了申时，许嬷嬷被柴老太君喊去聊天，柴倩抱着手炉，神情懒散的靠在披着银狐软皮的雕花细木贵妃榻上，手里歪歪扭扭的握着一卷《女戒》，神情木然。她伸手摸了一块糕点往嘴里塞，细琐的碎末儿掉在身上敞开的银红镶兔毛领子鹤氅内。

青染端着小碟子，盛在柴静的胸口，细心的接着掉下来的碎屑儿，手绢有意无意的替她擦去胸口的碎末儿，忍了半天才开口道：“小姐，今儿中午下了一会儿小雪，听素锦说，往年帝都从没有这么早下雪的，一定是知道小姐今年来了帝都，特意下早了，往年在宛城，这时候可不正是下初雪的时候。”

“嗯。”柴倩吃完一块糕点，拍手拂了拂指尖的碎屑：“那明日开始，若是有空就出去走走。”

红袖从外面进来，带着一身寒气，她拍了拍肩头的雪花，走到软榻边上，从一旁的小几上捏了一块糕点，放入口中，含含糊糊道：“老太太说，明儿敬惠公主请了府里的女眷过去赏雪，特意嘱咐了让小姐也一起过去。”

敬惠公主府离将军府只隔过三条巷子，若是坐马车，不过也就是一炷香的时间，作为柴倩寡居的三婶，柴倩回京去拜会她，是必要的礼仪，若是她不来请，柴倩也是要去的。这位公主给柴倩的感觉还是十几年前那风姿绰绝的少女，一身素稿的跪在三叔的衣冠冢之前，满身白衣飘飞，就像是一只振翅欲飞的蝴蝶，仿佛只要往前一步，就要消失。那场激战之后，她闻得柴骏的死讯，亲往战场，在漫天的死尸堆中，找了三天三夜，依旧没有找到情郎的尸首。

毕竟是先帝最疼爱的幼女，敬惠公主府在一片达官贵人的府邸之中，有着别具一格的高贵感，就连帝都几位王爷的府邸，都未必能有这种气魄，可是……这高贵的背后，却是一个豆蔻年华的女子，十几年如一日的寡居生活。

柴倩从马车上下来，薄薄的积雪早已被晨起的下人清扫的一干二净，灰墙之中朱红的大门上是金边黑底御笔亲书的“公主府”三个字，那边柴老太君也已被丫头扶着下了马车，领头的婆子迎了出来，一溜烟石青色棉缎子的尖顶小轿子，将柴府一众人迎了进去。

柴倩躬走进轿中，她平素很少坐轿子，此时也因方才想起三叔而思绪飘渺，竟不小心跘了一下，幸好她身手敏捷，还未等人跌倒，一只手早已按住了轿门，却因手上力气颇大，扯坏了一截轿帘。

一旁准备抬轿的婆子便愣了一下，青染忙上前扶住了她，她明明很想露出一丝歉意的笑来，大抵因这外头风太冷，冻僵了脸颊，一时却笑不出来。

两个婆子显然是看见她的尴尬之处，忙收起一脸的诧异，将轿帘掩好之后，为首的婆子喊了一声起轿，轿子稳稳的被抬起来，柴倩却还是在里面被颠簸了一下，忙按住了扶手，这才坐稳了。

约莫过了半刻钟，轿子在一处宽阔的夹道上停了下来，外面传来清越的嗓音，原是敬惠公主已迎出了垂花门，正在拜会柴老太君。

柴老太君疼惜的多看了两眼自己这个苦命的媳妇，这时候婆子已经挽起了轿帘，青染扶着柴倩从里面出来。

敬惠公主仍是像从前一样花容月貌，眉宇之中带着几分皇室独有的贵气，脸色略有些苍白，嘴角却勾着笑意，见了柴倩正要躬身行礼，忙扶住了道：“快别跟婶子客气了。”她盯着柴倩微低的头看了几眼，接着道：“这么些年，可是在外头受苦了，边关的风沙大，只怕吹坏了。”

“可不就是，我也正为这事儿犯愁呢，眼下过了年，便是这丫头的大事，昨儿我刚进宫，太后倒是赏了不少好东西，只是我年纪大了，也不知怎么用，幸好有许嬷嬷一起跟了来。”婆媳两边说，边往院里面走去，院里的雪早已经扫的一干二净，主道左右摆放着修剪紧致的冬青盆景。进门是一副前朝国手崔玉明的奇松瑞雪图，想来也是为了应景，今儿刚挂上去的。